De COVID-19-pandemie benadrukt, meer dan ooit in de recente geschiedenis, het belang van de bescherming van het publiek
Nieuwe gegevens geleverd door de kwaliteitsindexAir Pollution Index (AQLI), die luchtvervuiling door deeltjes correleert met het effect ervan op de levensverwachting van de mens, is teleurstellend. Ze laten zien dat deeltjesverontreiniging het grootste risico voor de menselijke gezondheid vormde vóór COVID-19. En zonder een sterk en duurzaam overheidsbeleid zal de dreiging een pandemie blijven voortzetten.
Analyse toont aan dat verontreiniging met vaste stofdeeltjes verminderen de wereldwijde levensverwachting met bijna twee jaar in vergelijking met een situatie waarin de luchtkwaliteit voldoet aan de aanbevelingen van de WHO.
Ondanks het feit dat de dreiging van coronavirus isserieus en verdient alle aandacht die het krijgt, door ernstige luchtverontreiniging met dezelfde kracht te omarmen, zullen miljarden mensen over de hele wereld een langer en gezonder leven leiden. De oplossing voor het probleem ligt in een betrouwbaar openbaar beleid. De AQLI informeert burgers en beleidsmakers over de gevolgen van vervuiling door fijnstof voor hen en hun gemeenschappen en kan worden gebruikt om de voordelen van beleid ter vermindering van vervuiling te beoordelen.
Michael Greenstone, Milton Friedman hoogleraar economie en bedenker van AQLI, samen met collega's van het University of Chicago Energy Policy Institute (EPIC)
Dit is het grootste risico voor de gezondheid van de wereldbevolking, ondanks het feit dat steeds meer virussen steeds vaker de krantenkoppen halen, zeggen AQLI-experts.
Onopgemerkt werkend in het menselijk lichaam,Vervuiling door fijnstof heeft een verwoestender effect op de levensverwachting dan infectieziekten (zoals tuberculose en HIV/AIDS), slechte gewoonten (het roken van sigaretten) en zelfs oorlog.
Bijna een kwart van de wereldbevolking woont invier Zuid-Aziatische landen die tot de meest vervuilde ter wereld behoren: Bangladesh, India, Nepal en Pakistan. Hun leven werd met gemiddeld vijf jaar verkort nadat ze waren blootgesteld aan vervuilingsniveaus die nu 44% hoger zijn dan twintig jaar geleden.
Deeltjesverontreiniging is ookeen ernstig probleem in Zuidoost-Azië, waar traditionele bronnen van vervuiling - voertuigen, energiecentrales, industrie - samengaan met bos- en akkerbranden, resulterend in dodelijke concentraties van schadelijke stoffen in de lucht. Als gevolg hiervan leeft 89% van de bevolking van Zuidoost-Azië in gebieden waar de vervuiling door fijnstof de WHO-richtlijnen overtreft. Groeiende megasteden als Jakarta, Singapore, Ho Chi Minh City en Bangkok dragen bij aan de verslechterende situatie.
Het goede nieuws is dat er nu een lijst is met landen die hebben besloten actie te ondernemen en erin zijn geslaagd de lucht te zuiveren.
Een bijzonder aangrijpend voorbeeld is China, where inIn 2013 begon de "oorlog tegen vervuiling". Sindsdien heeft 75% van de emissiereducties in de wereld plaatsgevonden in China. Het land heeft de fijnstofvervuiling met bijna 40% verminderd. Als deze bezuinigingen doorgaan, kunnen Chinese burgers verwachten 2 jaar langer te leven dan vóór de agressieve hervormingen.
Ook de Verenigde Staten, Europa en Japanzijn erin geslaagd de vervuiling terug te dringen dankzij een streng beleid dat volgde op de publieke roep om verandering. De voortgang van hun succes onderstreept echter nog meer de omvang en snelheid van de Chinese vooruitgang. Het duurde tientallen jaren en recessies voordat de Verenigde Staten en Europa dezelfde vermindering van de vervuiling bereikten als China in vijf jaar tijd, terwijl ze hun economieën bleven laten groeien. Zelfs met deze vooruitgang zijn er nog steeds landen waar milieuvervuiling aanzienlijke schade aan de menselijke gezondheid veroorzaakt.
Lees ook
Bekijk hoe de zomer eruit ziet op Saturnus
Er was een foto van hoe woestijnstof in de Atlantische Oceaan 'stroomt'
Kijk wat de opvolgertelescoop van Hubble in de ruimte kan zien