Een internationaal team van astrofysici heeft de superaarde GJ 1252b bestudeerd, die in een baan om een M-klasse dwerg draait.
Wetenschappers hebben de infraroodstraling van de planeet gemeten,toen haar licht verborgen was tijdens de secundaire zonsverduistering. Deze gebeurtenis wordt geassocieerd met de passage van een object achter een ster. Uit de analyse bleek dat de dagtemperatuur op GJ 1252b hoger is dan 1.200°C. Dit is genoeg om goud, zilver en koper op het oppervlak te smelten.
Secundaire transitobservatiegegevens. Afbeelding: Ian J. M. Crossfield et al., The Astrophysical Journal Letters
Planetologen hebben berekend dat zelfs met een enormede hoeveelheid koolstofdioxide die warmte vasthoudt, zou zo'n planeet geen atmosfeer kunnen vasthouden. In het begin zal het gas zich ophopen, maar dan smal en instorten. Bovendien zullen stellaire uitbarstingen, die veel vaker voorkomen bij dwergen van klasse M dan in de zon, de atmosfeer volledig vernietigen, zeggen wetenschappers.
De auteurs merken op dat deze studieis niet alleen belangrijk voor een enkele planeet, maar ook voor het begrijpen van de ontwikkeling van exoplaneten en de zoektocht naar buitenaards leven in het algemeen. Er zijn ongeveer 5000 sterren in de buurt van de zon, waarvan de meeste M-dwergen zijn. De resultaten van het onderzoek laten zien dat de kans dat zulke sterren bewoonbare werelden hebben vrij klein is.
Artistieke illustratie van een atmosfeer die wordt weggeblazen door de druk van het licht van een ster. Afbeelding: NASA
Wetenschappers zijn van mening dat planeten die op de aarde lijken, voornamelijk moeten worden gezocht in sterren die op onze zon lijken. Gelukkig zijn er in de ruimte ook nogal wat van.
Lees verder:
Er is een monsterlijk zwart gat gevonden in de "achtertuin" van de aarde: het is heel dicht bij onze planeet
NASA onthulde de oorsprong van Haumea - de meest mysterieuze planeet in het zonnestelsel
Webb fotografeerde de Pillars of Creation. Vergelijk hoe Hubble ze eerder neerschoot