De onderzoekers bestudeerden röntgenpolarimetriegegevens van jets van zwarte gaten verkregen door de IXPE-satelliet.
Wetenschappers hebben IXPE gebruikt om te monitorenBlazar Markarian 501 in het sterrenbeeld Hercules. Dit actieve zwarte gatenstelsel bevindt zich in het centrum van een groot elliptisch sterrenstelsel. De satelliet observeerde het object twee keer gedurende drie dagen met een pauze van twee weken in maart 2022. Parallel aan deze waarneming gebruikten astrofysici telescopen op de grond om gegevens te verzamelen in andere elektromagnetische golfbanden: optisch, infrarood en radio.
Artistieke illustratie van de studie. De IXPE-satelliet verzamelt röntgenpolarisatiegegevens. Afbeelding: NASA, Pablo Garcia
De gecombineerde gegevens toegestaanom een vraag te beantwoorden die al 40 jaar onopgelost is gebleven: hoe deeltjes in jets van zwarte gaten versnellen tot zulke hoge energieën. Wetenschappers hebben ontdekt dat röntgenlicht meer gepolariseerd is dan optisch licht, dat op zijn beurt meer gepolariseerd is dan radio. Maar de richting van het gepolariseerde licht was hetzelfde voor alle waargenomen golflengten van licht en viel ook samen met de richting van de straal.
Na het vergelijken van hun informatie met theoretischMet behulp van modellen ontdekten de onderzoekers dat de gegevens het meest overeenkwamen met het scenario waarin de schokgolf de deeltjes van de jet versnelde. Een schokgolf treedt op wanneer iets sneller beweegt dan de geluidssnelheid van het omringende materiaal, zoals wanneer een supersonisch vliegtuig door de atmosfeer van onze aarde vliegt, leggen de auteurs uit.
De studie is niet gemaakt om te studerende oorsprong van schokgolven, die nog steeds een mysterie blijven. Maar wetenschappers suggereren dat de verstoring van de straalstroom ertoe leidt dat een deel ervan supersonisch wordt. Dit kan het gevolg zijn van botsingen van hoogenergetische deeltjes in de straal, of plotselinge drukveranderingen aan de rand van de straal. De auteurs van het werk zijn van mening dat nieuwe studies zullen helpen om de exacte aard van de schokgolven vast te stellen.
Lees verder:
Een magnetische storm staat op het punt de aarde te raken
Genoemd het grootste gevaar van de maanmissie "Artemis"
De ware betekenis van mummificatie wordt onthuld: al die tijd hadden wetenschappers het bij het verkeerde eind
Op de omslag: een artistieke illustratie van een blazar. Afbeelding: NASA