De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, is gebaseerd op satellietbeelden van de bergketen van de afgelopen 38 jaar.
Eerste auteur van het onderzoek Sabine Rumpf, een ecoloog aan de Universiteit van Basel, zei dat haar team verrast was toen ze zo'n enorme mate van vergroening constateerde.
Vergroening is een bekend fenomeen inArctisch, maar tot nu toe is het niet wijdverbreid in bergachtige gebieden. De polen en bergen warmen echter sneller op dan de rest van de planeet, dus de onderzoekers vermoedden dat dit zou kunnen gebeuren.
Voor hun analyse onderzocht het team regio's op 1.700 meter boven zeeniveau om landbouwgebieden uit te sluiten. Ze analyseerden ook geen beboste gebieden en gletsjers.
Volgens de resultaten, die betrekking hadden op 1984-2021, was er in de zomer op bijna 10% van alle onderzochte gebieden geen sneeuwdek.
Rumpf merkte op dat satellietbeeldenalleen om de aan- of afwezigheid van sneeuw te bevestigen, maar het eerste effect van opwarming is een afname van de diepte van het sneeuwdek. Dit is vanuit de ruimte niet te zien.
De onderzoekers vergeleken ook de hoeveelheid vegetatie met behulp van golflengte-analyse om de hoeveelheid chlorofyl te bepalen. Ze ontdekten dat de plantengroei met 77% van het onderzochte gebied toenam.
Als gevolg hiervan zal het meeste drinkwater dat uit de smeltende sneeuw komt, gaan lekken en nog sneller verdwijnen. Het leefgebied van soorten die zijn aangepast aan de alpiene omgeving wordt ook verstoord.
Lees verder
Diagnose in een minuut: hoe IT de zorg verandert
Chinese AI voorspelt de koers van hypersonische raketten. De vergeldingsstaking komt eraan
Wetenschappers hebben de grootste plant gevonden: de lengte is 180 km en de leeftijd is ongeveer 4,5 duizend jaar