Nieuw inzicht in hoe de narwal zich gedraagt komt voort uit het bestuderen van een volwassen mannetje wiens bewegingen zijn vastgelegd
“Ondanks het feit dat oceaansensoren aandieren blijven verbeteren en meer gegevens verzamelen, zijn er niet genoeg adequate methoden voor het analyseren van gegevens over onregelmatig gedrag”, zegt Evgeny A. Podolsky, een geoloog aan de Universiteit van Hokkaido in Japan en de eerste auteur van het onderzoek.
In de hoop dit op te lossen, werkte Podolsky samen metMads Peter Heide-Jorgensen, een mariene bioloog aan het Greenland Institute of Natural Resources, om een nieuwe manier te ontwikkelen om patronen te ontdekken in de schijnbaar willekeurige gewoonten van narwallen.
Door hun specialiteiten op het gebied van verwerking te combinerensignalen en biologie hebben Podolsky en Heide-Jorgensen een methode ontwikkeld die wiskundige technieken gebruikt die zijn ontleend aan de chaostheorie om chaotisch gedrag onder dynamische omstandigheden te begrijpen.
Chaostheorie is de studie van activiteiten die onvoorspelbaar lijken, maar worden beheerst door strikte wetten.
Onderzoekers leggen uit dat deze methoden kunnen:onthullen verborgen toestanden die bekend staan als "aantrekkers" waartoe chaotische systemen geneigd zijn zich te ontwikkelen. Ze zouden wetenschappers kunnen helpen bij het vinden van moeilijk te detecteren patronen in sommige complexe processen, waaronder het mysterieuze gedrag van de narwal.
Chaostheorie-instrumenten hebben geholpen de verborgen dagelijkse routine van deze narwal bloot te leggen, inclusief nieuwe details over hoe deze gewoonten kunnen worden beïnvloed door variabelen zoals seizoensveranderingen.
Dit is wat ze vonden: de narwal had de neiging om rond het middaguur dichter bij de oppervlakte te rusten, maar toen hij op dat moment dook, ging hij bijzonder diep.
De onderzoekers melden dat schemer- en nachtduiken plaatsvonden in ondiep water, maar ook intenser waren, mogelijk omdat de narwal op inktvis jaagde.
De studie toonde aan dat narwal ookaangepast zijn gedragspatronen in reactie op de prevalentie van zee-ijs. Het verminderde niet alleen zijn activiteit aan het oppervlak tijdens perioden waarin zee-ijs overvloediger was, maar het vertoonde ook een intenser duikgedrag.
Narwallen staan niet op de lijst van bedreigde diersoorten.door de International Union for the Conservation of Nature, maar ze worden nog steeds beschouwd als kwetsbaar voor menselijke activiteiten, van scheepsverkeer en watervervuiling tot klimaatverandering. Sommige populaties kunnen met uitsterven worden bedreigd.
Het leven van de narwal is nauw verbonden met zee-ijs, dat snel krimpt als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering, en informatie over hun gedrag kan nuttig zijn voor hun bescherming.
De onderzoekers schrijven in hun werk ook dat:chaostheorie kan nuttig zijn voor een bredere analyse van dierlijk gedrag. Dit zal helpen bij het begrijpen van de uitdagingen waar Arctische dieren in het wild mee te maken hebben, zoals stijgende temperaturen, hoewel deze aanpak nog in de kinderschoenen staat.
Er zal meer onderzoek (en meer narwallen) nodig zijn, omdat de nieuwe studie alleen gebaseerd is op het gedrag van één persoon.
Ze beslaan echter een "ongewoon lange periode" van bijna drie maanden, voegen de onderzoekers eraan toe, waarbij ze opmerken dat vergelijkbare records vaak maar een paar dagen beslaan.
“Onze aanpak is relatief eenvoudig te implementeren”,de auteurs leggen uit, "en kunnen langetermijngegevens weergeven en labelen, verschillen in gedrag tussen individuele dieren en soorten identificeren en gedragsstoornissen detecteren die worden veroorzaakt door veranderende blootstellingen."
Lees verder:
Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos
Kijk naar de "kosmische engel". Hij werd gefotografeerd terwijl hij rond de aarde vloog
Vreemde zeedieren in de diepten van de oceaan bleken op mensen te lijken