Waarom is de Thwaites-gletsjer zo beroemd?
Thwaites Glacier is een gletsjer in West-Antarctica die bekend staat om zijn snelheid
Samen met de Pine Island-gletsjer wordt de Thwaites-gletsjer beschreven als onderdeel van de "zwakke onderbuik" van de West-Antarctische ijskap.
Thwaites Glacier is een enorme Antarctische kolos,die snel smelt, waarbij elk jaar miljarden tonnen ijs in de oceaan worden gedumpt en het niveau van de oceanen in de wereld stijgt. Thwaite's grootte en snelheid van smelten heeft ertoe geleid dat het de "doomsday gletsjer" wordt genoemd.
Wat is terugtrekken op een gletsjer en waarom is het zo gevaarlijk?
Wetenschappers beoordelen elk de toestand van de planeetdag vinden ze onmiskenbaar bewijs dat de aarde aan het opwarmen is, op sommige plaatsen gaat het heel snel. De meesten zijn van mening dat menselijke activiteiten, met name het verbranden van fossiele brandstoffen en de daarmee samenhangende accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer, de opwarmingstrend hebben beïnvloed. In het afgelopen decennium hebben wetenschappers recordhoge gemiddelde jaarlijkse oppervlaktetemperaturen geregistreerd en andere tekenen van verandering over de planeet waargenomen: in de verdeling van ijs, maar ook in het zoutgehalte, de niveaus en de temperatuur van de oceanen.
Belangrijkste cijfers
- IJs verandert over de hele aarde.Sinds 1912 zijn de beroemde sneeuw van Kilimanjaro voor meer dan 80% gesmolten. Gletsjers in de Himalaya trekken zich zo snel terug dat onderzoekers denken dat de meeste gletsjers in de centrale en oostelijke bergen van dit gebergte in 2035 praktisch zullen verdwijnen.
- Het Arctische zee-ijs is aanzienlijk dunner gewordende afgelopen halve eeuw, en de schaal is in de afgelopen 30 jaar met ongeveer 10% afgenomen. Herhaalde metingen van de laserhoogtemeter van NASA laten zien dat de randen van de Groenlandse ijskap kleiner worden. Het uiteenvallen van zoetwaterijs in de lente op het noordelijk halfrond is al negen dagen eerder dan 150 jaar geleden, en de ijsvorming in de herfst is tien dagen later.
- Als gevolg van de smeltende permafrost in delen van Alaska is de grond meer dan 4,6 meter gezonken. Van de Noordpool tot Peru, van Zwitserland tot de equatoriale gletsjers van Man Jaya in Indonesië.
Als de temperatuur stijgt en het ijs smelt, meerwater stroomt in de zeeën van gletsjers en ijskappen, en oceaanwater warmt op en zet uit. Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) heeft deze combinatie van effecten een belangrijke rol gespeeld bij de stijging van het mondiale gemiddelde zeeniveau met 10 tot 20 cm in de afgelopen 100 jaar.
Wetenschappers ontdekken recordhoge watertemperaturen op Antarctica
Wetenschappers merken op dat het zeeniveau aanzienlijk istoegenomen en afgenomen meer dan 4,6 miljard jaar geschiedenis van de aarde. Maar het recente tempo van de wereldwijde zeespiegelstijging is afgeweken van het gemiddelde tempo van de afgelopen twee tot drieduizend jaar en stijgt sneller. Het voortzetten of versnellen van deze trend kan dramatische veranderingen aan de kustlijnen van de wereld veroorzaken.
Auteur: Myrna H.P. Hall en Daniel B. Fagre, 2003 — USGS: , Publiek domein
Wat ontdekten de wetenschappers?
Onlangs Brits-Amerikaanse groep wetenschappersonderzocht de diepe zeebodemgeulen voor de gletsjer, die verantwoordelijk zijn voor het binnendringen van warm water naar het onderste deel van de Thwaite. De nieuwe informatie zal worden gebruikt om te proberen de toekomst van de ijsstroom te voorspellen.
Voorheen werden deze kanalen niet in kaart gebrachthet soort detail dat nu beschikbaar is. Als gevolg hiervan hebben wetenschappers ontdekt dat de kanalen waardoor warm water naar de gletsjer stroomt en deze vernietigt, in feite veel groter zijn dan iemand dacht - tot wel 600 meter diep. Dr. Kelly Hogan van de British Antarctic Survey (BAS) stelt voor om na te denken over zes voetbalvelden achter elkaar om de omvang van het probleem te beoordelen.
"Omdat ze zo diep en zo breed zijn,hierdoor kan er veel meer water binnenkomen en het drijvende front van Thwaites smelten, evenals het ijs dat op de zeebodem rust, ”legde Kogan uit in een interview met BBC News.
Waarom is de Thwaites-gletsjer zo belangrijk?
Ten westen van het Antarctische continent,De Thwaites-gletsjer is qua grootte vergelijkbaar met het VK. Zijn bewegende voorkant, of "ijsplaat", gaat ver de zee in en gooit enorme ijsbergen in de oceaan. Satellietmonitoring toont aan dat deze gletsjer steeds sneller smelt.
In de jaren negentig verloor hij iets meer dan 10 miljard tonijs per jaar. Tegenwoordig is het meer dan 80 miljard ton. Aangenomen wordt dat het smelten het gevolg is van de instroom van relatief warm bodemwater uit de bredere oceaan. Momenteel is het ijsverlies bij Thwaites verantwoordelijk voor ongeveer 4% van de jaarlijkse stijging van de zeespiegel, met een potentieel voor een toename van 65 cm als de hele gletsjer instort.
Ja, dit zal op korte termijn gebeuren enop middellange termijn, maar de Thwaites-gletsjer wordt als bijzonder kwetsbaar beschouwd in het licht van de opwarming van de aarde, en wetenschappers zouden graag willen weten hoe snel veranderingen kunnen optreden.
Wat laat het laatste onderzoek zien?
In 2019 fuseerden het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hunpogingen om de situatie met de Thwaites-gletsjer op te helderen. Wetenschappers uit beide landen stuurden een schip uitgerust met een echolood rechtstreeks naar de ijzige kliffen om de vorm van de zeebodem eronder te volgen.
Bovendien nam een vliegtuig deel aan de expeditie, die wetenschappers gegevens opleverde over kleine veranderingen in de zwaartekracht. De afwijkingen in de berekeningen weerspiegelden de oneffenheid van de zeebodem onder de plank.
Thwaites-gletsjer. Auteur: NASA, Public Domain
Alles bij elkaar gaven de twee datasets wetenschappershet beste uitzicht op de topografie van de Thwaites-gletsjer. De details van de paden van het diepe kanaalnetwerk die de bergkam kruisen voordat ze verbinding maken om een grote holte onder de ijsplaat te vormen, zijn gemakkelijker te begrijpen geworden.
Gerelateerde kanalen, die wetenschappers eerst uitvoerdenIn kaart zijn mogelijke paden voor warm diepzeewater om de gletsjer binnen te dringen en te beschadigen op het punt waar het nog op de zeebodem rust. Door deze processen zal hij gaan stijgen en zwemmen, legt dr. Tom Jordan van BAS uit. Het smelten van de basis van de ijsplaat zal het ijs dwingen sneller mee te bewegen met de stroming, meer in botsing komen met warm water, instorten, smelten en dienovereenkomstig het niveau van de Wereldoceaan nog hoger laten stijgen. Het netwerk van onderwaterkanalen maakte de gletsjer nog gevaarlijker dan wetenschappers dachten.
Hoe de nieuwe gegevens worden gebruikt leenheid"Doomsday "?
Wetenschappers hebben gegevens uit de echte wereld nodigdoor de mogelijke toekomst van de planeet te modelleren, behaalden ze realistische resultaten. De nieuwe informatie maakt duidelijk welke volumes warmwaterpenetratie van belang zijn in verschillende scenario's van zeespiegelstijging.
Nu, na onderzoek te hebben gedaan, wetenschapperseen beter inzicht krijgen in de algehele ruwheid van de zeebodem. Dit vertelt hen welke snelheden het ijs diep in de gletsjer kan bereiken als het over rotsen en sediment glijdt.
Wat zou er in de nabije toekomst kunnen gebeuren?
Op dit moment de oostkant van de plankDe gletsjer is vastgehaakt aan een grote bergkam, wat hem stabiliteit geeft. Maar de huidige smelttrend suggereert dat deze situatie niet lang zal duren, zei Dr. Robert Larter van BAS.
Wanneer het oostelijke ijsplateau loskomt, wordt het ijs losgemaaktzal uitzetten en dunner worden en uiteindelijk instorten, zoals we nu zien gebeuren aan de (centrale) tong van de gletsjer. Zelfs voordat de ijsplaat uiteenvalt, zal het loslaten en dunner worden de ondersteunende invloed van de ijsplaat op de gletsjer stroomopwaarts verminderen, waardoor het ijs sneller gaat stromen. Dit zal op zijn beurt het dunner worden van de gletsjer en het terugtrekken van de aardingslijn verder versnellen.
Dr. Robert Larter van BAS voor de BBC
Op dit moment hebben Britse en Amerikaanse wetenschappers hun onderzoek in de Thwaites-gletsjer tijdelijk moeten staken vanwege de COVID-19-pandemie.
Deze zomer zouden de teams terugkeren naargletsjer, maar de afgelegen ligging van deze plek vormt een te groot risico voor het geval iemand ziek wordt. Maar als de uitbraak van het coronavirus eenmaal goed onder controle is, zullen wetenschappers terugkeren.
“Het is geweldig om een plek als een gletsjer te bezoekenThwaites, en zie de veranderingen voor uw ogen gebeuren ”, benadrukt Dr. Hogan. - Toen we daar waren in 2019, waren we in staat om regelrecht bij de rotsen van de ijsplaat te komen, en de reden dat we dit konden doen en onze waarnemingen konden doen, was dat ijsbergen en zee-ijs, die hier historisch gezien altijd zijn geweest, beginnen verdwijnen ".
Lees ook
Onderzoek: de aarde is de afgelopen 10 miljoen jaar niet zo intens opgewarmd
Op dag 3 van de ziekte verliezen de meeste COVID-19-patiënten hun reukvermogen en hebben ze vaak een loopneus
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn