De opkomst van complexe levensvormen geassocieerd met minerale deeltjes

Onderzoekers van de Universiteit van Leeds hebben aangetoond dat dit een sleutelrol speelt bij het verhogen van het zuurstofniveau in de atmosfeer

Aarde miljarden jaren geleden gespeeldverspreiding van minerale deeltjes in de Wereldoceaan. Dit had een ernstige impact op de verdere ontwikkeling van intelligent leven. De ontdekking laat zien welke voorwaarden nodig zijn voor de ontwikkeling van complex leven op andere planeten.

Lange tijd geloofden onderzoekers dat dit zou toenemenHet zuurstofaandeel in de atmosfeer van de aarde wordt in verband gebracht met fotosynthese. Deze theorie suggereert dat de eerste zeewieren en planten zuurstof als bijproduct produceerden en dit in de atmosfeer vrijgaven.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift NatureGeowetenschappelijke wetenschappers tonen de tekortkoming van deze hypothese aan. Wanneer algen en andere zeeplanten afsterven, worden ze afgebroken door micro-organismen. Dit proces absorbeert zuurstof uit de atmosfeer. Hierdoor veranderde het aandeel zuurstof uit de lucht niet: het door fotosynthese geproduceerde gas werd geabsorbeerd tijdens de afbraak van dode planten en algen.

Het veranderen van dit evenwicht werd mogelijk gemaakt dankzijmineralisatie van organische koolstof. Dit is een proces waarbij minerale deeltjes (vooral ijzermoleculen) gevormd tijdens de verwering van rotsen zich binden aan dode algen en planten en voorkomen dat ze afbreken en ontbinden.

In het onderzoek toonden wetenschappers aan dat dat bekend isgeologische gebeurtenissen vallen in de tijd samen met een toename van zuurstof in de atmosfeer. De zuurstofcatastrofe (revolutie), die ongeveer 2,4 miljard jaar geleden plaatsvond en gepaard gaat met een sterke toename van het aandeel van dit gas in de atmosfeer, valt bijvoorbeeld samen met de vorming van de eerste continenten. Onderzoekers geloven dat het de vorming van land was, het begin van de erosie van rotsen en het binnendringen van minerale deeltjes in de oceaan die atmosferische veranderingen veroorzaakten.

Ons onderzoek verandert ideeën over hoeDe atmosfeer van de aarde vulde zich met zuurstof, waardoor uiteindelijk complexe levensvormen zich konden ontwikkelen. Dit geeft ons belangrijk inzicht in de omstandigheden die op andere planeten moeten bestaan ​​voordat intelligent leven zich kan ontwikkelen.

Caroline Peacock, hoogleraar biogeochemie aan de Universiteit van Leeds en co-auteur van de studie 

Lees verder:

Een vitamine genoemd die de hersenen beschermt tegen dementie

Zie hoe de aarde in meer dan 100 miljoen jaar is veranderd op de meest gedetailleerde kaart

Het bleek welke mannen het meest vruchtbaar zijn: hun sperma is 50% beter dan de rest