Een groep neurowetenschappers onder leiding van het Zuid-Koreaanse Instituut voor Basiswetenschappen heeft de belangrijkste ontdekt
Empathie is niet beperkt tot mensenveel zoogdieren vertonen vergelijkbaar gedrag. Een klassiek experiment waarbij empathie wordt getoond bij dieren wordt 'angst voor de waarnemer' genoemd. Tijdens het experiment krijgt een van de muizen elektrische schokken, de tweede houdt dit in de gaten vanwege het transparante scherm. Eerdere studies hebben aangetoond dat de "waarnemer" een gevoel van angst deelt met het "slachtoffer". Dit komt tot uiting in het vervagen van het dier op zijn plaats.
Regeling van het experiment "angst voor de waarnemer".De muis vertoont niet alleen bevriezing bij het observeren van een elektrische schok, maar 'herinnert' zich ook de angst die 24 uur later werd ervaren bij het naderen van de partitie. Afbeelding: Seong-Wook Kim et al., Neuron
In het nieuwe werk combineerden de onderzoekers ditklassiek experiment met optogenetische studies. De studie toonde aan dat wanneer de "waarnemer" angst ervaart in de anterieure cingulate cortex en de basolaterale amygdala, gesynchroniseerde ritmes optreden met een frequentie van 5-7 Hz. Tegelijkertijd wordt bij het "slachtoffer" alleen een toename waargenomen in het lagere bereik van 3-5 Hz en alleen in de basolaterale amygdala.
Om de verbinding tussen synchronisatie te bevestigenritmes en empathie verstoorden de onderzoekers de synchronisatie tussen twee hersengebieden in de rechterhersenhelft van de "waarnemer"-muis. Dit leidde tot een significante vermindering van het vervagende effect dat angst kenmerkt. Soortgelijke communicatiestoornissen in de linkerhersenhelft hadden geen invloed op het gedrag van het dier.
Gezien de universaliteit van waargenomen angst inzoogdieren, is het redelijk om te speculeren dat een vergelijkbare neurale signatuur die cruciaal is voor affectieve empathie bij mensen kan worden gevonden en kan worden gebruikt om empathische disfunctie op te sporen bij mensen met psychiatrische stoornissen, waaronder ernstige sociale tekorten.
Hi-Sup Shin, hoofd onderzoek
Verstoring van de communicatie tussen de twee delen van de hersenen leidde tot een afname van angst en herinnering erover. Afbeelding: Seong-Wook Kim et al., Neuron
Empathie is het vermogen omde emoties van een ander waarnemen en begrijpen, zoals vreugde, verdriet of angst. Dit is een belangrijke functie van het sociale leven van de mens en de verstoring ervan wordt gezien bij tal van psychiatrische en neurologische aandoeningen zoals autisme, schizofrenie en de ziekte van Alzheimer. Tot nu toe zijn de exacte mechanismen in de hersenen die ten grondslag liggen aan empathie niet geïdentificeerd.
Lees verder:
Het ei is uit de ruimte gedropt: kijk wat ermee is gebeurd
Hersenetende amoeben verspreiden zich in de VS: is er een gevaar voor Rusland?
Kijk hoe een vrouw Thora eruit ziet. Ze leefde 800 jaar geleden