Eiwitten geïsoleerd uit schaalfragmenten van prehistorische eieren gevonden in het Australische zand
Brandplekken die enkele jaren geleden op stukjes oude schelpen werden ontdekt, duiden erop dat vroege Australiërs de grote eieren van een lang uitgestorven vogel kookten en aten.
Een internationaal team van wetenschappers plaatste het dier op de evolutionaire boom door de eiwitsequenties van fossiele eieren te vergelijken met die gecodeerd in de genomen van levende vogelsoorten.
Dat blijkt uit bevindingen gepubliceerd in het tijdschriftUit onderzoek van de National Academy of Sciences blijkt dat de oude eieren eigendom waren van Genyornis: een enorme loopvogel met kleine vleugels en massieve poten die door het prehistorische Australië zwierf.
Fossiele overblijfselen tonen aan dat Genyornisbereikte meer dan twee meter hoog, woog 220-240 kilogram en legde eieren ter grootte van meloenen met een gewicht van ongeveer 1,5 kg. Het was een van de Australische 'megafauna' die enkele duizenden jaren na het verschijnen van de mens verdween, wat erop wijst dat mensen een rol hebben gespeeld bij de verdwijning ervan.