Veranderingen in de vorm van het opperarmbeen speelden een belangrijke rol bij de aanpassing van de voorouders van vierpotige gewervelde dieren aan het leven op
droger. Door de evolutie van dit deel van het skelet te bestuderen, kunnen we dus voorspellen wanneer onze voorouders de oceaan verlieten. Het bleek dat dit gelijktijdig gebeurde met het verschijnen van de ledematen. Stephanie Pierce, professor aan de Harvard University in de VS.
Om wijzigingen in de structuur te volgenorganismen van uitgestorven tetrapoden, maakte een groep onderzoekers 40 driedimensionale modellen van fossiele humerusbeenderen, hun vertegenwoordigers waren slechts deelnemers aan dit keerpunt in ontwikkeling.
De eerste echte amfibieën die bijna permanent op het land konden leven, verschenen ongeveer 20-30 miljoen jaar nadat deze vissen de oceaan hadden verlaten.
Het opperarmbeen bevestigt het voorbeen aan het lichaam,het bevat ook veel spieren en moet bestand zijn tegen zware belastingen tijdens bewegingen van ledematen. Daarom bevat het bot een grote hoeveelheid belangrijke functionele informatie met betrekking tot de beweging van het dier.
Onderzoekers hebben gesuggereerd dat dit evolutionair isveranderingen in de vorm van het opperarmbeen: van kort en gedrongen bij vissen tot meer langwerpig en karakteristiek voor tetrapoden, hadden belangrijke gevolgen in verband met de overgang naar een terrestrische levensstijl.
Als resultaat van de analyse ontdekten de onderzoekers datde humerus van de eerste amfibieën, zoals acanthostega of ichthyostega, waren al aangepast voor het leven op het land, ondanks het feit dat veel paleontologen geloofden dat deze dieren in hun manier van leven weinig verschilden van moderne lobbenvinvissen.
In de nabije toekomst willen Pierce en haar collega'sbekijk deze alternatieve theorieën. Ze zijn van plan te bestuderen hoe de vorm van enkele andere botten van de oudste amfibieën en de laatste vis met lobbenvinnen veranderde. Wetenschappers willen bijvoorbeeld controleren of de voor- en achterpoten tegelijkertijd verschenen.
Lees ook:
Vond het vermeende koninkrijk van de verdwenen Hettieten. Wat hebben archeologen gevonden?
Vrijwillig overlijden. We vertellen hoe de euthanasieprocedure over de hele wereld werkt
Nieuwe sensor detecteert het vliegbereik van speeksel tijdens het niezen