De Hubble-telescoop gebruikte een zwaartekrachtlens om nieuwe doelen te zoeken

Wetenschappers van de Hubble-ruimtetelescoop hebben een afbeelding gepubliceerd van de sterrenhoop SPT-CL J0019-2026, gelegen in

4,6 miljard lichtjaar van de aarde.Dit enorme object fungeert als een zwaartekrachtlens, waardoor we in de vroege geschiedenis van het heelal kunnen kijken. De foto is gemaakt tijdens een ‘vrije zoektocht’ naar nieuwe objecten om te bestuderen.

Een panoramisch beeld van de ruimte rond de cluster van sterrenstelsels SPT-CL J0019-2026. Afbeelding: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling

De massieve cluster bestaat voornamelijk uit helderelliptische sterrenstelsels omgeven door een warme gloed. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Cetus. In tegenstelling tot de sterrenstelsels van de cluster, zijn de sterrenstelsels die dichtbij lijken te staan ​​langwerpig in heldere bogen. Deze objecten bevinden zich eigenlijk voorbij SPT-CL J0019-2026, maar hun vage, verre licht wordt vervormd en versterkt door de zwaartekracht van de cluster.

Een enorme cluster van sterrenstelsels fungeert alsanaloog van een gigantisch vergrootglas. Het krachtige zwaartekrachtveld van zo'n object verandert, in overeenstemming met de algemene relativiteitstheorie, de voortplantingsrichting van elektromagnetische straling. Zwaartekrachtlenzen versterken het licht van objecten die meestal te ver weg en te zwak zijn om direct te kunnen worden gezien.

Een vergrote weergave van het centrale gebied van de afbeelding van de ruimte rond de cluster van sterrenstelsels SPT-CL J0019-2026. Afbeelding: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling

De nieuwe snapshot maakt deel uit van een "gratis" programma"Hubble". De observatietijd en doelstellingen van de telescoop worden traditioneel gepland op verzoek van astrofysici en onderzoekscentra. Maar er zijn korte pauzes tussen dergelijke waarnemingen, die het Hubble-team onder meer gebruikt om zwaartekrachtlenzen te bestuderen op zoek naar nieuwe objecten voor onderzoek.

Astrofysici zullen het SPT-CL J0019-2026-beeld bestuderen,om te begrijpen of voorheen onbekende objecten van het vroege heelal verborgen zijn achter de zwaartekrachtlens. Als die worden gevonden, zal het cluster verder worden bestudeerd met behulp van Hubble, de James Webb Space Telescope of andere instrumenten.

Lees verder:

Land in China geboord tot een recorddiepte

Het gaat niet om de aarde: wetenschappers legden uit waarom het zonnestelsel het zeldzaamst is

Middeleeuws fort per ongeluk ontdekt in het bos: de vondst verraste wetenschappers