Paleontologen hebben een ongewoon compleet en goed bewaard gebleven gefossiliseerd skelet van een oude haai van 2 meter lang ontdekt
De nieuwe soort heeft de bijnaam Godzilla-haai gekregen vanwege zijn grootte, en zijn skelet is het grootste fossiel in zijn soort dat ooit in de regio is ontdekt.Bovendien dankt ze haar bijnaam aan het reptielachtige karakter van de stekels op haar rug.
Het versteende skelet van de Godzilla-haai naast het beeld van de kunstenaar van hoe het eruit zou kunnen zien. (Afbeelding met dank aan het New Mexico Museum of Natural History and Science (NMMNHS))
De haai heet nu officieel Dracopristis hoffmanorum – Hoffman's drakenhaai – naar de familie die eigenaar was van het land waar het skelet werd gevonden.En ook als eerbetoon aan zijn monsterlijke, reptielensoort.
Wetenschappers merken op dat het zeer zeldzaam is om skeletmateriaal van oude haaien te vinden, laat staan een complete verzameling botten die lichaamscontouren en andere afdrukken van zacht weefsel heeft bewaard.
De drakenhaai van Hoffman behoorde tot een groep mysterieuze oude haaien die bekend staan als ctenacanths.Ze weken ongeveer 390 miljoen jaar geleden af van moderne haaien en roggenEen goed bewaard gebleven skelet heeft onderzoekers in staat gesteld meer te weten te komen over deze weinig bestudeerde groep.
Een van de grootste verschillen tussen ctenacanths en moderne haaien zijn hun kaken. Bij fossiele soorten zijn ze veel groter en steviger vastgemaakt aan de schedel.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Zie stromen van Marsstof vanuit de Ingenuity-helikopter
Vindingrijkheidshelikopter stijgt met succes op op Mars