De belangrijkste theorie over het leven van de Maya-beschaving is weerlegd

Lange tijd gingen wetenschappers ervan uit dat de oude Maya’s cacao als heilig beschouwden. Deze vruchten zijn groenblijvend

Er werden bomen van het geslacht Theobroma gebruiktniet alleen als betaalmiddel, maar ook bij speciale ceremonies en religieuze rituelen. Het werd ‘een geschenk voor de goden’ genoemd en de rol van cacao in het leven van de Maya’s was een van de belangrijkste theorieën over het leven van de oude beschaving. In een nieuwe studie hebben wetenschappers dit echter weerlegd. Ze ontdekten dat cacaovruchten beter beschikbaar waren voor menselijke consumptie.

Deskundigen hebben in het verleden sporen van cacao geïdentificeerdalleen in zeer decoratieve keramische vaten die verband houden met ceremoniële elitecontexten. Bijvoorbeeld in sierlijke drinkvazen. Andere gerechten werden simpelweg niet zo zorgvuldig bestudeerd. Als gevolg hiervan dachten wetenschappers voor het grootste deel dat de toegang tot cacao strikt gereguleerd was.

Beschilderde cilindrische vaas met voorstelling van een schuimende drank in een vaas en een tamale in een bord. 
Foto: Justin Kerr, mayavase.com, Kerr-nummer: 6418

“Lange tijd werd gedacht dat cacao dat wel was‘exclusief voor de elite’, legt Anabelle Ford uit, antropoloog en directeur van het Mesoamerican Research Center aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara. - Nu weten we dat dit niet zo is. Het eten van cacao was een luxe die voor iedereen beschikbaar was. Het belangrijkste is dat dit een vereiste was van de rituelen die ermee gepaard gingen.”

Exclusief gebruik controlerencacao bestudeerden onderzoekers 54 archeologische keramische scherven. Ze komen allemaal uit El Pilar, gelegen tussen Belize en Guatemala. Het onderzoek omvat onder meer een chemische analyse van deze scherven, in het bijzonder de biomarkers van cacao: cafeïne, theobromine en theofylline.

Midden-Amerika en de laaglanden bewoond door de Maya's.
Krediet: Meso-Amerikaans onderzoekscentrum

Lees verder:

Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos

Het werd bekend welke thee eiwitten in de hersenen vernietigt

Planetologen hebben tekenen van leven gevonden op de maan van Saturnus

Omslagfoto: freepik