In een studie gepubliceerd in Nature Geoscience gebruikten onderzoekers modellen om te schatten
In hun werk probeerden wetenschappers te modelleren,hoe de porositeit van de maan veranderde toen deze eerst werd onderworpen aan grotere en vervolgens kleinere inslagen. Ze namen in hun simulaties de leeftijd, grootte en locatie op van 77 van de grootste kraters op het oppervlak van de maan. Daarnaast werden schattingen van de huidige porositeit van deze inslagsporen gebruikt voor modellering. De simulatie omvat alle bekende bassins en bestrijkt leeftijden van 4,3 tot 3,8 Ga.
Een verlichtingskaart van de zuidpool van de maan, gebaseerd op beelden van de LRO-missie. Afbeelding: NASA/GSFC/Arizona State University
Onderzoekers geloven dat oudere kraters,gevormd in de vroege stadia waren aanvankelijk zeer poreus, maar werden na verloop van tijd onderworpen aan verdere effecten die hun oorspronkelijke structuur verdichtten en verminderden. Daarentegen hebben jongere kraters, hoewel later gevormd, minder latere inslagen ervaren. Dit betekent dat hun structuur representatiever de beginomstandigheden op de maan weerspiegelt.
De simulaties lieten een duidelijke trend zien:aan het begin van het zware bombardement van de maan, ongeveer 4,3 miljard jaar geleden, was de korst zeer poreus - ongeveer 20% (ter vergelijking: de porositeit van puimsteen is 60 tot 80%). Dichter bij 3,8 miljard jaar geleden werd het minder poreus en blijft het op het huidige porositeitsniveau van ongeveer 10%.
Deze verandering in porositeit is waarschijnlijkhet resultaat van de actie van kleinere impactors, die de gebroken korst verdichten, geloven de onderzoekers. Op basis van deze gegevens schatten wetenschappers dat de maan ongeveer twee keer zoveel kleine inslagen heeft ondergaan als vandaag op het oppervlak te zien zijn. Eerdere studies suggereerden dat er 10 keer meer van waren dan er aan de oppervlakte bleven.
Dit stelt een bovengrens aan de frequentie van botsingen in het zonnestelsel. We hebben nu ook een nieuw begrip van hoe effecten de porositeit van terrestrische lichamen beïnvloeden.
Jason Soderblom, Research Fellow bij MIT's Department of Earth, studeert co-auteur
Lees verder:
De belangrijkste mythe over dinosaurussen is weerlegd: wetenschappers hebben begrepen hoe reptielen de planeet hebben overgenomen
350 miljoen jaar geleden gebeurde er iets vreemds met de aarde: het beïnvloedde de bewoonbaarheid
Een enorm ozongat gevonden. Het is gevaarlijk voor 50% van de wereldbevolking en is het hele jaar zichtbaar.