Astronomen hebben meer dan 200 verre pulserende RR Lyrae veranderlijke sterren ontdekt in de stellaire halo van de Melkweg
Wetenschappers gebruikten gegevens uit een studie van het clusterVoorbestemd om de cluster van sterrenstelsels ver voorbij de Melkweg te bestuderen om meer te weten te komen over ons Melkwegstelsel. In de verzamelde gegevens vonden ze 208 RR Lyrae-sterren in de stellaire halo op een afstand van 20 tot 320 kiloparsecs van de aarde (65 duizend tot 1 miljoen lichtjaar).
Illustratie van de structuur van de Melkweg. Een gigantische stellaire halo omringt een relatief kleine stellaire schijf. Afbeelding: NASA, ESA en A. Feild [STScI]
De stellaire halo is het meest massieve onderdeelMelkweg. Het omringt een schijf van sterren met een diameter van ongeveer 100.000 lichtjaar. In het midden van de schijf bevindt zich een centrale uitstulping en een omringende halo die de oudste sterren van het sterrenstelsel bevat en zich over honderdduizenden lichtjaren in alle richtingen uitstrekt.
Sterren (in halo, ca.- "High-tech") zijn zeer zeldzaam in vergelijking met de hoge stellaire dichtheid van de schijf en uitstulping, maar de halo wordt gedomineerd door donkere materie en bevat in feite het grootste deel van de massa van de melkweg.
Raja GuhaThakurta, hoogleraar astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Californië in Santa Cruz, co-auteur van de studie
Karakteristieke pulsaties en helderheid van sterren van het RR-typeLieren maken ze tot uitstekende ‘standaardkaarsen’ voor het meten van galactische afstanden. De lucht is vol met sterren, sommige lijken helderder, andere lijken zwakker. In dit geval kan de schijnbare helderheid zowel afhangen van de eigenschappen van de ster zelf als van de afstand ernaartoe.
Karakteristieke pulsatie van RR Lyrae-sterrenstelt u in staat om nauwkeurig de afstand tot hen te bepalen vanwege de bekende absolute magnitude, die ongeveer hetzelfde is voor alle sterren van dit type. De onderzoekers gebruikten de gegevens om de buitengrenzen van de halo van de Melkweg te traceren. Volgens GuhaThakurt bleek dat "ons sterrenstelsel en Andromeda zo groot zijn dat er bijna geen ruimte is tussen de twee sterrenstelsels."
Lees verder:
De mooiste foto's van "Webb" voor 2022: kijk wat de telescoop van $ 10 miljard deed
De zon opende het jaar met een flits van de krachtigste klasse
Het geheim van de duurzaamheid van Romeins beton wordt onthuld: het kan worden hersteld