Actieve galactische kernen (AGN’s) – superzware zwarte gaten die materie in de centra van sterrenstelsels absorberen – zijn een van de
Onderzoekers van de University of California, Santa Cruz hebben aangetoond dat astrofysici eerder het uitgangsvermogen van AGN's hebben onderschat, omdat ze geen rekening hielden met de mate waarin hun licht wordt gedimd door stof.
In hun werk bestudeerden de onderzoekers NGC 5548 -het is een van de best bestudeerde actieve sterrenstelsels. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Bootes op een afstand van ongeveer 245 miljoen lichtjaar van de aarde. De analyse toonde aan dat het stof de actieve kern van de melkweg veel roder en zwakker maakt dan hij in werkelijkheid is. Dit doet denken aan hoe de atmosfeer van de aarde ervoor zorgt dat de zon bij zonsondergang roder en zwakker lijkt.
Hoewel de mogelijkheid bestaat dat het stof het licht vertroebeltvan actieve galactische kernen, wordt al lang erkend, de hoeveelheid veroorzaakte controverse en velen beschouwden het als onbeduidend, zeggen de auteurs van het werk. In het onderzoek keken de astrofysici naar zeven verschillende indicatoren van de hoeveelheid stof en ontdekten dat ze het allemaal goed met elkaar eens waren.
De resultaten laten zien dat in ultraviolethet bereik waar de meeste energie wordt uitgestraald, geeft een typische actieve galactische kern een orde van grootte meer energie vrij dan eerder werd gedacht. Tegelijkertijd zijn, zoals de auteurs van de werknotitie zeggen, de kleuren van NGC 5548 typerend voor andere actieve galactische kernen, wat betekent dat de conclusies kunnen worden uitgebreid naar andere systemen.
Lees verder:
De sterkste zonnevlam van klasse X vond plaats op de zon
Kijk naar de gevolgen van de botsing in 1181 van twee sterren
Blazar, dat 20 jaar geleden werd gevonden, bleek een extreem object te zijn