De omgekeerde projectiemethode maakte het voor het eerst mogelijk om seismische activiteit in de onderste mantel te bestuderen

Op 30 mei 2015 vond een aardbeving met een kracht van 7,9 plaats nabij de Japanse Ogasawara-eilanden.

ongeveer 1000 km ten zuiden van Tokio.De seismische activiteit vond plaats meer dan 660 km onder het aardoppervlak, vlakbij de overgang tussen de bovenste en onderste mantel. Het mechanisme van diepgaande aardbevingen zoals de aardbeving van 2015 is lange tijd mysterieus gebleven: de extreem hoge druk en temperatuur op zulke diepten zouden moeten leiden tot vervorming van rotsen, en niet tot hun vernietiging, zoals bij kleinere aardbevingen.

Met behulp van de 4D-achterprojectiemethode,de onderzoekers volgden het traject van de aardbeving en identificeerden voor het eerst seismische activiteit die begon in de lagere mantel. Ze vertrouwden op metingen van een netwerk van hooggevoelige seismografen (Hi-net), een netwerk van seismische stations in heel Japan. De gegevens die met deze instrumenten zijn verkregen, zijn vergelijkbaar met de rimpelingen in een vijver van een vallende kiezelsteen: door te berekenen hoe seismische golven zich voortplanten, konden de onderzoekers nauwkeurig het pad van een aardbeving met een diepe focus bepalen.

Wetenschappers hebben bewijs gevonden van een aardbeving die 2800 jaar geleden plaatsvond

Het team ontdekte dat de grootste schok was begonnenop een diepte van 660 km, en verspreidde zich vervolgens gedurende minstens acht seconden naar het west-noordwesten, waarbij de diepte afnam. Analyse van twee uur na de hoofdschok bracht naschokken (herhaalde trillingen) aan het licht op een diepte van 624 tot 751 km.

Het algemeen aanvaarde model van diepe focusaardbevingen zijn een transformationele fout: instabiliteit veroorzaakt de overgang van olivijn in de subductieplaat naar een dichtere vorm - spinel. Naschokken van minder dan 700 km deden zich echter voor buiten de zone waar deze overgang plaatsvindt. De auteurs suggereren dat diepe seismiciteit het gevolg kan zijn van spanningsveranderingen veroorzaakt door de verzakking van het subductieplaatsegment als reactie op de hoofdschok, hoewel deze hypothese verder onderzoek vereist.

Lees verder

Gigantische ijsberg A74 botst met kust van Antarctica

Twee nieuwe dinosaurussoorten ontdekt in China

Wat is het Kessler-effect, en ook wanneer en waartoe zal de botsing van satellieten in een baan om de aarde leiden?