Onderzoekers van het Jet Propulsion Laboratory van NASA bestudeerden het effect van de snelheid waarmee planten planten
Wetenschappers vergeleken monitoringsatellietgegevensECOSTRESS met foto's van de nasleep van bosbranden. Alle gegevens zijn tussen 2019 en begin 2020 verzameld in zes gebieden - drie in de bergen van Zuid-Californië en drie in de Sierra Nevada - die vervolgens werden overspoeld door bosbranden.
Onderzoekers hebben informatie gekregen over waterstress ervaren door planten vóór de brand. Het bleek dat zowel hoge als lage stressniveaus in verschillende bossen een verhoogde verbranding kunnen veroorzaken. Zo vatten dennenbossen die onder stress stonden (met een gebrek aan vocht) vaker vlam dan die met voldoende water. Wetenschappers schrijven dit toe aan het feit dat droge dennenbossen gemakkelijker ontbranden.
In weilanden en in gebieden met lagevegetatie, lagere stress neigt te correleren met grotere brandschade. Dit suggereert dat de intensieve groei van vegetatie meer brandstof produceerde, wat leidde tot krachtigere branden, leggen de auteurs van de studie uit.
Rook van een bosbrand in de bergen van Californië. Foto: NASA
Net als mensen hebben planten moeite met functioneren,als ze te warm zijn. Zweten wordt door dieren gebruikt om een acceptabele temperatuur te behouden. In planten wordt een soortgelijk proces evapotranspiratie genoemd. Het combineert de snelheid waarmee planten water verliezen als het uit de grond verdampt, en transpiratie, waarbij ze water afgeven via openingen in bladeren die huidmondjes worden genoemd. Om te voorkomen dat ze te veel water verliezen, gaan planten hun huidmondjes sluiten als ze te droog worden.
Lees verder:
Binnenkort treft een zonnestorm de aarde: het materiaal vliegt met een snelheid van 800 km/s
Wat zijn supergenen en hoe maken ze dieren zo raar
Kankertumoren kregen geen "brandstof" met behulp van kou: hoe het hielp