Puin op Mars is afkomstig van drie belangrijke bronnen: afgedankte apparatuur en inactief ruimteschroot
Er zijn momenteel negen inactieve exemplaren op Marsruimtevaartuig: de Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Phoenix-landers, de Sojourner- en Spirit-rovers, de eerder verloren Beagle 2-lander en het onlangs verloren gegane Opportunity-ruimtevaartuig. Dit zijn meestal intacte objecten en kunnen eerder als historische overblijfselen dan als afval worden beschouwd.
Als het om ruimteonderdelen gaat, is het een andere zaakschepen. In juli 2021 liet Perseverance bijvoorbeeld een boor op de oppervlakte vallen, waardoor deze kon worden vervangen door een nieuwe, onaangeroerde boor, zodat het monster kon blijven verzamelen.
Bovendien zijn er de afgelopen decennia ten minste twee ruimtevaartuigen neergestort, en hebben nog vier andere ruimtevaartuigen het contact verloren vóór of onmiddellijk na de landing.
In de loop der jaren hebben onderzoekers veel klein door de wind meegevoerd puin gevonden, zoals nieuw ontdekt gaasmateriaal en een grote, glanzende thermische deken die in de rotsen vastzat.
Als je de massa van alle ruimtevaartuigen bij elkaar optelt,ooit naar Mars gestuurd, zou dat ongeveer 9.979 kg zijn. Als je het gewicht van het momenteel aan de oppervlakte opererende ruimtevaartuig – 2.860 kg – aftrekt, houd je 7.119 kg puin over op Mars.
Wetenschappers maken zich grote zorgen over het afval op Mars, het is gevaarlijkvoor huidige en toekomstige missies. Doorzettingsteams documenteren al het puin dat ze vinden en controleren of iets daarvan de monsters die de rover verzamelt kan besmetten of de beweging ervan kan verstoren. Zo kwamen zowel Curiosity in 2012 als Opportunity in 2005 puin van hun landers tegen.
Bovendien zijn ruimtevaartuigen en hun onderdelen de eerste mijlpalen in de menselijke planetaire verkenning.
Lees verder:
Mysterieuze 'blue goo' op de bodem van de zee verbijstert wetenschappers
Ontwikkelde generator voor windparken zonder dure magneten
Kijk naar een fenomeen dat gewoon onmogelijk is op Mars
Omslagfoto: Hitteschild en veer overgebleven van missies naar Mars. Credits: NASA/JPL-Caltech
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.