Het geheim van de eerste massa-extinctie op aarde wordt onthuld

Geologen van de Virginia Tech hebben ontdekt wat de eerste ooit veroorzaakte

Massa-uitsterving van de aarde die ongeveer 550 miljoen jaar geleden plaatsvond.

Bespreken

Een studie met de titel gepubliceerd inDe Proceedings van de National Academy of Sciences suggereren dat het de daling van de wereldwijde zuurstofniveaus was die de massale uitsterving aan het einde van de Ediacaran-periode veroorzaakte. Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat ongeveer 80% van de dieren in deze periode is overleden.

Scott Evans, onderzoeksleider, zei:“Veel verschillende diersoorten stierven uit, maar degenen wier lichaamsbouw en gedrag aangaven dat ze afhankelijk waren van aanzienlijke hoeveelheden zuurstof, leden bijzonder zwaar. Dit suggereert dat het uitsterven ecologisch gecontroleerd werd, net als alle andere massale uitstervingen in de geologische geschiedenis." De reden voor de daling van het zuurstofniveau op aarde blijft echter nog steeds een mysterie.

"Het korte antwoord op de vraag is hoe het zitis gebeurd, we weten het niet”, – zei Evans. “Dit kan elk aantal en elke combinatie zijn van vulkaanuitbarstingen, tektonische plaatbewegingen, asteroïde-inslagen, enz.”

Men dacht dat de aarde vijf massale uitstervingen had meegemaakt. Met behulp van de nieuwe gegevens hebben wetenschappers een nieuwe massale uitsterving ontdekt in de Ediacaran-periode, de vroegste in de geschiedenis.

De Ediacaran-periode duurde ongeveer 96 Ma en duurde van 635 tot 539 Ma.