Mars bestaat uit één plaat. Onder de roerloze korst ligt een relatief inactieve mantel. Op de grond
Een van de doelen van NASA's InSight-lander is:detectie en meting van de seismische activiteit van de planeet. Dus een paar weken na de landing installeerde hij een seismometer op het oppervlak van Mars. De seismometer registreerde alles, van aardbevingen op Mars tot meteorietinslagen, en registreerde zelfs trillingen veroorzaakt door stofstormen op Mars. InSight vond ongeveer 1.300 bevingen - dat is ongeveer één aardbeving per dag. Ter vergelijking: terrestrische seismometers registreren elk jaar 500 duizend tot 1 miljoen aardbevingen.
De meeste marsbevingen zijn klein, met een magnitudevan één tot drie. De grootste, die begin mei werd geregistreerd, had een kracht van vijf punten. Maar aardbevingen zijn moeilijk te detecteren omdat ze klein zijn en vaak verloren gaan in het lawaai. De wind die op de seismometer werkt, kan voldoende zijn om ze te overstemmen. Daarom gebruikten wetenschappers een nieuwe methode om trillingen te detecteren die voorheen onopgemerkt waren gebleven.
Gezien alle gegevens, niet individuele gebeurtenissen,wetenschappers waren op zoek naar gemeenschappelijke kenmerken die marsbevingen gemeen hebben. Eén methode, de zogenaamde "matched filter-methode" (waarmee bekende signalen kunnen worden onderscheiden van ruis in het spectrogram), stelde hen in staat gebeurtenissen als aardbevingen te identificeren omdat ze vergelijkbare golfvormen hadden als andere aardbevingen. Zo konden de onderzoekers 47 nieuwe laagfrequente aardbevingen detecteren met InSight.
"Het feit dat Mars een enkele plaat heeft, is dat niet"betekent dat deze plaat homogeen is”, legt Tkalchich uit. "Het kan plaatvervorming in het midden hebben als gevolg van convectie in de mantel, bijvoorbeeld een opwaartse stroming van heet materiaal dat plaatvervorming zou kunnen veroorzaken. Je kunt dus tektonische aardbevingen krijgen in de zin dat ze gerelateerd zijn aan plaatdynamiek.”
Deze laagfrequente gebeurtenissen lijken echtergegroepeerd. Als er één ding gebeurt, zullen anderen zeker volgen. "Het terugkerende karakter van de nieuw ontdekte gebeurtenissen suggereert sterk hun verband met magmatische gebeurtenissen," zei Tkalchich.
Dit betekent dat deze kleine aardbevingenkan worden veroorzaakt door de beweging van magma binnen Mars, wat de verrassing van wetenschappers veroorzaakte. Deze ontdekking kan erop wijzen dat de mantel van Mars dynamischer is dan eerder werd gedacht.
Lees verder:
Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden
De lengte van de aardedag neemt toe. Wetenschappers weten niet waarom
Ingenieurs hebben een "perpetuum mobile" gemaakt voor draagbare atoomklokken