Het skelet van de allereerste fossiele ichthyosaurus werd nagemaakt van afgietsels

Paleontologen hebben het allereerste fossiele skelet van een oud reptiel teruggevonden, dat werd ontdekt door de

een proteosauriër genoemd. Het werd meer dan 200 jaar geleden gevonden. De reconstructie is gemaakt op basis van gipsafgietsels die in het museum zijn opgeslagen. Het origineel ging verloren tijdens het bombardement op Londen in 1941.

Het oude skelet werd in 1818 gevonden inGroot Brittanië. Het Jura-fossiel behoorde toe aan een ichthyosaurus, een soort oud zeereptiel. Uiterlijk leken ze op dolfijnen of haaien en bewoonden ze de oceaan voordat de eerste dinosaurussen verschenen. Het fossiel werd verworven door de verzamelaar Thomas James Burch, die het in 1820 verkocht aan het Royal College of Surgeons in Londen.

Illustratie van een oud fossiel uit een artikel uit 1819jaar (a) en gipsafgietsels van Yale University (b) en het Museum of Natural History in Berlijn (c). Afbeelding: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science

Tijdens de Tweede Wereldoorlog in een onderwijsinstellingeen bom ingeslagen en een deel van de collectie, waaronder deze unieke tentoonstelling, ging verloren. In 2016 vonden paleontologen tijdens onderzoek in de collecties van het Peabody Museum van Yale University een zeer oude gipsafdruk van een ichthyosaurus, die zij identificeerden als de eerste bekende afgietsel van een verloren skelet. In 2019 werd een tweede cast gevonden in het Natural History Museum in Berlijn.

Onderzoekers merken op dat vóór de ontdekking van dezekopieën, was het enige bewijs van het eerste gevonden fossiel een tekening in een paper uit 1819 gepubliceerd door de ontdekker. Met behulp van afgietsels konden wetenschappers nabootsen hoe dit dier eruit zag en de illustratie verfijnen, inclusief het herstellen van enkele ontbrekende botten.

Toen we de afgietsels ontdekten, voelden we onsde noodzaak om ons onderzoek te presenteren aan de Royal Society, aangezien het fossiele skelet meer dan 200 jaar geleden een belangrijke rol speelde bij de publicatie van de eerste informatie over ichthyosaurussen in de wetenschappelijke literatuur.

Dean Lomax, paleontoloog die de gipsafgietsels vond

Lees verder:

Archeologen hebben de legendes uit de Bijbel officieel bevestigd

Het graf van de "priesteres" van Aphrodite werd gevonden: wetenschappers lieten zien wat ze daar vonden

Wetenschappers hebben gezien wat zich op het grondgebied van de Maya-hoofdstad bevindt. De vondst verraste hen.

Op de omslag: paleontoloog Dean Lomax en een Berlijnse cast van een ichthyosaurus. Afbeelding: Universiteit van Manchester