Wetenschappers installeerden GPS-trackers op 22 karetschildpadden (Eretmochelys imbricata) en bestudeerden hun routes
Een schildpad overwon bijvoorbeeld een totaalmoeilijkheidsgraad van 1306 km om een eiland te vinden dat slechts 176 km verwijderd was van het startpunt. De onderzoekers ontdekten dat de dieren in de regel veel rondzwommen voordat ze zich weer op het land konden vestigen. Uit het onderzoek bleek dat het pad dat de schildpadden zwommen van de paringsplaats naar de voedselgebieden gemiddeld twee keer zo lang was als de kortste.
Sporen van de verplaatsing van schildpadden naar voederplaatsen (aangegeven met een asterisk). Afbeelding: Hays et al., Journal of the Royal Society Interface
Zeeschildpadden staan bekend om hunhet vermogen om grote afstanden over de oceaan te migreren en te stoppen op kleine en geïsoleerde eilanden ver van andere plaatsen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat schildpadden het magnetische veld van de aarde waarnemen en dit kunnen gebruiken om te navigeren.
De auteurs van het nieuwe werk merken op dat de mogelijkhedenMagnetische navigatie is feitelijk aanzienlijk beperkt: de “geomagnetische kaart” is vrij ruw en heeft een lage resolutie. In een interview met The Guardian merkte professor Graham Hayes, co-auteur van het onderzoek van Deakin University, op dat magnetische navigatie dieren niet helpt bij het bouwen van een directe route, maar hen eerder vertelt wanneer ze te ver van de route verwijderd zijn.
Wetenschappers merken op dat het gedrag en de navigatie vanschildpadden zijn heel anders dan het gedrag van sommige zeevogels, die ook het magnetische veld gebruiken voor oriëntatie. Vogels vinden in de regel veel sneller de juiste richting. Wetenschappers geloven dat vogels geur gebruiken om hun route te corrigeren, terwijl zeeschildpadden die extra sensorische input niet hebben.
Lees verder
Amerikaanse satelliet "zag" een ongebruikelijk bericht van de aarde
Gepubliceerde video van de raket, gelanceerd vanaf een experimentele versneller
Het monster in het centrum van onze Melkweg: kijk naar de foto van een zwart gat in de Melkweg