In juni 1991 explodeerde de berg Pinatubo op het Filippijnse eiland Luzon letterlijk. Dit was de tweede beste
Na de uitbarsting volgen krachtige tyfoons en moessonregensveroorzaakte aardverschuivingen en asstromen die vele maanden aanhielden. Achthonderd mensen kwamen om, en de dichte bossen die de berg vóór de uitbarsting bedekten, werden praktisch vernietigd.
“Toen Pinatubo ontplofte, was waarschijnlijk het laatste wat iemand dacht dat er alleen op deze berg een kleine muizensoort leefde, en dat deze op het punt stond uit te sterven.”
Larry Heaney, conservator zoogdieren in het Chicago Field Museum.
In 2011-2012, 20 jaar na de uitbarsting,onderzoekers gingen naar Pinatubo om de zoogdieren die daar leven te bestuderen. Maandenlang onderzochten wetenschappers zoogdieren rond en op de vulkaan.
De omstandigheden op Pinatubo zijn erg hard.Zelfs na 20 jaar was er overal bewijs van de uitbarsting. Het landschap is zeer onstabiel door de constant eroderende afzettingen van as en lahara (modderstroom op de hellingen van een vulkaan, bestaande uit een mengsel van water en vulkanische as, puimsteen en rotsen), wat het werken op de steile hellingen gevaarlijk maakte. Het vertraagde ook aanzienlijk het proces van plantopvolging (een consistente regelmatige verandering van de ene biologische gemeenschap naar de andere). De vegetatie bestond uit een zeldzame mix van inheemse en niet-inheemse planten, dicht struikgewas van gras (inclusief bamboe), struiken, dwergstokken en een klein aantal bomen, allemaal typisch voor de vroege secundaire groeihabitat. Het was ver van het oeroude regenwoud dat de berg vóór de uitbarsting bedekte.
De onderzoekers keken niet alleen naar de fauna en flora van de vulkaan, maar zochten ook naar Apomys sacobianus - de Pinatubo-vulkanische muis. Wetenschappers waren bang dat ze niet meer bestaat, omdat ze alleen op deze berg woonde.
‘Dat wisten we al een tijdjeVeel van de kleine zoogdieren op de Filippijnen kunnen verstoring van het leefgebied tolereren, zowel natuurlijk als veroorzaakt door menselijke activiteiten. Maar de meeste ervan zijn geografisch verspreide soorten, niet lokaal endemisch, die door milieubiologen als zeer kwetsbaar worden beschouwd voor welke interventie dan ook."
Larry Heaney, conservator zoogdieren in het Chicago Field Museum.
Het onderzoek van Pinatubo leverde echter veel opverbazingwekkende resultaten - in totaal zijn 17 soorten gedocumenteerd, waaronder acht vleermuizen, zeven knaagdieren (vijf inheems en twee niet-inheems) en zelfs twee grote zoogdieren (wilde varkens en herten). Ondanks het feit dat alle onderzochte gebieden schaarse, bossige secundaire vegetatie hadden in plaats van bos, waren er overal inheemse knaagdieren in overvloed.
Het meest verbazingwekkende is dat de meest talrijkede soort bleek een kleine vulkanische muis Apomys sacobianus te zijn. Deze soort werd niet alleen niet vernietigd door de uitbarsting, maar bloeide in dit zeer verstoorde landschap samen met andere inheemse soorten die ook zeer goed bestand zijn tegen verstoring.
Lees ook:
Saturnusmaan Titan lijkt opmerkelijk veel op de aarde. Welke plannen heeft de mensheid ermee?
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen.
Een derde van degenen die hersteld zijn van COVID-19 keert terug naar het ziekenhuis. Elke achtste sterft.
Grote aantallen grijze walvissen begonnen te verhongeren en stierven in de Stille Oceaan.