In de kern van de aarde bevindt zich helium-3, bijna al dit gas is gevormd als gevolg van de oerknal. Aan de oppervlakte
De auteurs van het nieuwe werk verklaarden dat de kern van de aarde isde belangrijkste bron van helium-3 op onze planeet. Er zijn ook natuurlijke processen waarbij helium-3 wordt gevormd, bijvoorbeeld het radioactieve verval van tritium. De kans is echter groot dat deze verbinding zich vormt in zonnenevels: enorme, roterende wolken van gas en stof. Ze zijn vergelijkbaar met die waaruit ons zonnestelsel is ontstaan.
Omdat helium een van de vroegste iselementen die in het heelal verschenen, dan kan de vorming ervan worden herleid tot de oerknal. Naarmate een planeet groeit, verzamelt het materiaal uit zijn omgeving, dus de samenstelling weerspiegelt de omgeving waarin het zich heeft gevormd. Als de kern van de aarde veel helium-3 bevat, moet de planeet zich in de zonnenevel hebben gevormd, en niet aan de rand of tijdens de afnemende fase.
Jaarlijks lekt er ongeveer 2.000 gram helium-3 uit de aarde, genoeg om een ballon ter grootte van een bureau te vullen. Dit is een wonder van de natuur en de sleutel tot de geschiedenis van de aarde!
Peter Olson, geofysicus aan de Universiteit van New Mexico
De onderzoekers modelleerden wat er gebeurde methelium in twee belangrijke stadia in de geschiedenis van de aarde: tijdens de vroege vorming, toen de planeet helium accumuleerde, en ook na de vorming van de maan. De gegevens suggereren dat een object ter grootte van een derde van de aarde in botsing kwam met de planeet aan het begin van zijn ontwikkeling, ongeveer 4 miljard jaar geleden, en deze botsing zou hebben geleid tot het opnieuw smelten van de aardkorst. In dit geval zou het meeste helium zijn ontsnapt.
Gebruikmakend van de huidige helium-3-leksnelheid,onderzoekers schatten dat de kern tussen de 10 teragrammen (10 * 109 kg) en een petagram (10 * 1011 kg) helium-3 bevat. Dit is een enorm bedrag, wat volgens Olson erop wijst dat de aarde zich in de zonnenevel heeft gevormd. Er was gas in hoge concentraties dat zich begon op te hopen in de kern van de planeet.
Lees verder
Het "vijfde element" bestaat: een nieuw experiment zal bevestigen dat informatie materieel is
Vond de overblijfselen van politieke vluchtelingen uit de Middeleeuwen: ze werden beschouwd als slachtoffers van de pest
Zeeschimmel recyclet plastic in twee weken