Er was een laser om exoplaneten te zoeken, vergelijkbaar met speelgoed

Onderzoekers van de Edinburgh Heriot-Watt Universiteit hebben een apparaat ontwikkeld dat wordt aangedreven door ‘eenvoudige’

groene laser.Versterkt tot een frequentie van een miljard pulsen per seconde, zendt het licht uit dat een frequentiekam vormt. Het systeem zal astronomen helpen bij het vinden van kleine exoplaneten ter grootte van de aarde rond verre sterren, denken de ontwikkelaars.

De techniek van het apparaat staat beschreven in het tijdschrift Opticsuitdrukken. Dit is een drie-elementen diode-gepompte titanium-saffierlaser uitgerust met een Kerr-lens. Het gebruikt het Kerr-effect, dat wil zeggen de verandering in de breking van een optisch materiaal, afhankelijk van de aangelegde spanning, om signalen met verschillende frequenties te genereren.

De laser zendt licht uit dat bestaat uit duizenden regelmatigegerangschikte frequentielijnen, bekend als een frequentiekam. Net zoals een liniaal wordt gebruikt om afstanden nauwkeurig te meten, is een kam een ​​"liniaal van golflengten". Met zijn hulp kunnen astronomen het exacte verschil in golflengten meten van licht afkomstig van verre objecten, leggen de auteurs uit.

Schema (a) en parameters van de laserinstallatie (c-e), een werkende laser (b). Afbeelding: Hanna Ostapenko et al., Optics Express

Het unieke van de ontwikkeling ligt in het feit dat hetkan draaien op een eenvoudige laserdiode, die ongeveer dezelfde hoeveelheid stroom verbruikt als een gewone iPhone, voegen de wetenschappers toe. Tegelijkertijd bestaat het apparaat zelf uit een klein aantal componenten en genereert het direct na het inschakelen ultrasnelle pulsen.

Astrofysica met behulp van ruimtetelescopenhebben duizenden sterren geïdentificeerd die mogelijk exoplaneten hebben, maar de grootte van deze laatste en het gebrek aan zelfstraling maakt het zoeken moeilijk. Om de aanwezigheid van een planeet te bevestigen, gebruiken wetenschappers telescopen op de grond die op zoek zijn naar kleine schommelingen in het sterrenlicht.

Het nieuwe apparaat zou een goedkope en betaalbare basis kunnen worden voor het inzetten van een heel netwerk van telescopen die continu bepaalde delen van de hemel zullen bewaken.

Lees verder:

Starlink-signaal gehackt om te worden gebruikt als alternatief voor GPS

NASA onthulde de oorsprong van Haumea - de meest mysterieuze planeet in het zonnestelsel

Natuurkundigen doorbreken standaard kwantumlimiet met 'Quantum Horror'