Een internationale groep onderzoekers op basis van gegevens van NASA's TESS-satelliet (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ontdekte dit onmiddellijk
De onderzoekers gebruikten hiervoor de transitmethodezoeken naar exoplaneten die rond sterren draaien. Dit effect doet denken aan een gedeeltelijke zonsverduistering. Wanneer een planetair vlak tussen de aarde (of de satelliet van waaruit de waarneming wordt gedaan) en zijn ster komt, wordt het licht van laatstgenoemde enige tijd minder helder.
Als dergelijke "verduisteringen" zich voordoen met een gegevenperiodiciteit is het mogelijk om de aanwezigheid van een exoplaneet te bevestigen, en door hoe het licht precies verandert en met welke frequentie dit gebeurt, is het mogelijk om de grootte, eigenschappen en orbitale parameters ervan te bepalen.
Verandering in de helderheid van de ster TOI 411 tijdens de passage van gasreuzen. Afbeelding: Luca Cacciapuoti et al., arXiv
In hun onderzoek ontdekten astronomen datdrie planeten draaien rond de zonachtige ster HD 22946 of TOI 411. De eerste hiervan zijn de gasdwergen TOI 411.01 en 411.02. Ze lijken op Neptunus, maar zijn iets kleiner van formaat. Tegelijkertijd draaien deze planeten heel dicht bij hun ster. Eén "jaar" daarop duurt respectievelijk 9,57 en 4,04 aardse dagen.
De verandering in de helderheid van de ster TOI 411 tijdens de passage van een superaarde-kandidaat. Afbeelding: Luca Cacciapuoti et al., arXiv
De derde vondst is een rotsachtige superaarde.Dit is de naam die wordt gegeven aan rotsachtige planeten die groter zijn dan de aarde, maar kleiner dan Neptunus. De rotatieperiode bedraagt ongeveer 46 dagen. In tegenstelling tot de andere twee planeten in dit systeem werd deze niet ondubbelzinnig geïdentificeerd tijdens de automatische zoektocht door de TESS-satelliet. Wetenschappers sloten echter alle alternatieve opties uit en voerden ook een computersimulatie uit die bevestigde dat dit systeem voldoende massa heeft om een derde planeet te vormen.
Onderzoekers zijn van mening dat het TOI 411-systeem dat kanverder bestudeerd worden met behulp van directe waarnemingen van de James Webb-telescoop. Het bevat verschillende exoplaneten en de ster lijkt in veel opzichten op de zon. Dergelijk onderzoek zal helpen begrijpen of planeten een atmosfeer hebben en of daar leven kan bestaan.
Eerder sprak Hi-Tech over hoe planetaire wetenschappers op zoek zijn naar nieuwe werelden buiten het zonnestelsel.
Lees verder:
Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos
Het werd bekend welke thee eiwitten in de hersenen vernietigt
Vreemde zeedieren in de diepten van de oceaan bleken op mensen te lijken