Klein brein van 'laatste mannelijke' Maleisische neushoorn gekweekt in laboratorium

Het onderzoeksteam induceerde pluripotente stamcellen uit neushoorns. Gebaseerd op opgeslagen

cellen zijn wetenschappers erin geslaagd organoïden te maken,het imiteren van de hersenstructuur van een bedreigde diersoort. De studie zal helpen de evolutie van de hersenen van zoogdieren te bestuderen en de populatie van deze soort te herstellen, geloven de auteurs van het werk.

De onderzoekers gebruikten genetisch materiaalbewaard gebleven van het laatste mannetje van de Maleisische neushoornpopulatie, die in 2019 stierf. De gevormde geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS) konden zich ontwikkelen tot cellen van alle drie de kiemlagen.

Schema van het experiment. Afbeelding: Vera Zywitza et al., Cell

Bedenk dat iPS stamcellen zijn diewerden verkregen door volwassen cellen te herprogrammeren en kunnen weer differentiëren in verschillende typen. De creatie van een hersenorganoïde bevestigt dat de gevormde iPS nog steeds complexe driedimensionale weefsels kan vormen.

We hebben zijn genetische informatie opgeslagen encreëerde de mogelijkheid om levensvatbare spermatozoa te produceren voor toekomstige reproductiedoeleinden. Omdat de kwaliteit van het sperma van Sumatraanse neushoorns direct na het ophalen slecht is en nog slechter na cryopreservatie en ontdooien, zijn in vitro verkregen spermatozoa een uitstekend alternatief voor geassisteerde kweek van Sumatraanse neushoorns in het algemeen.

Vera Zhivitsa, co-auteur van de studie

Neushoorns zijn een van de meest getroffen soorten,onderhevig aan uitsterven. Vijf bestaande neushoornsoorten zijn bijzonder getroffen door stroperij en vernietiging en versnippering van habitats. De Sumatraanse neushoorn is de kleinste en oudste nog bestaande soort. Het speelt een sleutelrol bij de vorming van bossen en de verspreiding van zaden van minstens 79 verschillende plantensoorten.

Er zijn minder dan 80 Sumatraanse neushoorns over op aarde.Ooit bewoonden ze een aaneengesloten uitgestrekt gebied in Oost- en Zuidoost-Azië. Maar nu blijven er slechts kleine verspreide populaties over op Sumatra en Indonesisch Borneo. Habitatverlies en beperkte broedmogelijkheden vormen de grootste bedreiging voor de soort en leiden tot permanente afname van de populatie.

Lees verder:

Noemde de gevolgen van de laatste zonnestorm die de aarde trof

Een enorme tunnel onder de Egyptische tempel "verborgen" mysterieuze artefacten

Een enorme impact van een ruimtevoorwerp veroorzaakte het magnetisch veld van de aarde

Op de omslag: Sumatraanse neushoorn. Afbeelding: Ltshears, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons