Signaal van Proxima Centauri
Eerder deze maand maakten onderzoekers bekend dat ze een zeer mysterieuze vondst hadden gedaan
(Afbeelding met dank aan CSIRO / A. Cherney)
Buitenaardse bacteriën kunnen in de wolken van Venus leven
In september was er nieuws over potentieelbewijs voor het bestaan van leven in de bovenste wolken van Venus. Feit is dat wetenschappers daar de aanwezigheid van fosfine ontdekten, een zeldzaam en vaak giftig gas dat, althans op aarde, bijna altijd wordt geassocieerd met levende organismen. Venus, met zijn helse oppervlaktetemperaturen, ongelooflijke druk en wolken van zwavelzuur, speelt lange tijd een secundaire rol na de schijnbaar meer potentieel bewoonbare Mars. Maar het team richtte de James Clerk Maxwell Telescope in Hawaï en het Large Millimeter / Submillimeter Lattice van de Atacama in Chili op Venus en vond een fosfinesignatuur in een Venusiaanse wolkenlaag met perfect aardse temperaturen en drukken. Het is bekend dat terrestrische bacteriën gedijen in een aantal vrij uitdagende omgevingen. Het onderzoeksteam beweert niet dat dit sluitend bewijs is van ruimtesoorten. Maar het zal in ieder geval leiden tot meer financiering voor de zoektocht naar leven in schijnbaar onwaarschijnlijke delen van het zonnestelsel en het universum.
(Afbeelding met dank aan NASA)
Oumuamua is mogelijk nog steeds een buitenaards artefact
Twee jaar geleden merkten wetenschappers een sigaarvormig exemplaar opeen object dat door het zonnestelsel snelt. Het object kreeg de naam "Oumuamua" en is volgens de meesten een interstellaire komeet. Maar zorgvuldige observaties toonden aan dat het object versnelde, alsof iets het bewoog, en wetenschappers weten nog steeds niet waarom. Avi Loeb, een astrofysicus aan de Harvard Universiteit, theoretiseerde dat 'Oumuamua een buitenaardse sonde is die wordt voortgestuwd door een licht zeil, een stuk materiaal dat wordt versneld door zonnestraling. Andere wetenschappers twijfelden aan het idee van Loeb, en het debat is nog steeds gaande.
(Afbeelding met dank aan M.Kornmesser / ESO)
Door de marine vrijgegeven UFO-video
In april heeft de Amerikaanse marine opnames vrijgegevenpiloten tonen vreemde vleugelloze vliegtuigen die met hypersonische snelheden vliegen. Video's genomen vanuit militaire vliegtuigen tonen vliegende objecten. Uiterlijk lijken ze niet op een bekend vliegtuig.
Ondanks het bestaan van dergelijke video's zijn er nog steeds mensenMaar wees voorzichtig, zegt freelancejournalist Sarah Scholes in haar boek They Are Al Here: UFO Culture and Why We See Saucers. Volgens WordsSideKick.com kon Scholes, nadat hij had besloten het bewijsmateriaal van de marine te onderzoeken, niet vaststellen of er daadwerkelijk buitenaardse vliegtuigen op stonden.
(Video geleverd door de Amerikaanse marine)
De Melkweg kan vol oceaanwerelden zijn
Oceanische werelden die zijn geclassificeerd alsplaneten met aanzienlijke hoeveelheden water aan het oppervlak of direct eronder komen verrassend veel voor in het zonnestelsel. De aarde is duidelijk een van die plaatsen, maar men gelooft dat Jupiters maan Europa enorme zeeën verbergt onder zijn ijzige schaal, en op Saturnus 'maan Enceladus, zoals we al weten, zijn er watergeisers die naar buiten uitbarsten. De astronomische gemeenschap heeft lang het idee gehad om een sonde te sturen die ergens in de jaren 2030 op een van de stille manen zou kunnen landen om te kijken of er levende wezens op de oceaanwerelden zijn.
Wat betreft de oceaanwerelden daarbuitenIn een studie die in juni werd gepubliceerd, keken onderzoekers naar Onze Zon naar 53 exoplaneten die qua grootte vergelijkbaar zijn met de aarde. Ze analyseerden variabelen zoals de grootte, dichtheid, baan, oppervlaktetemperatuur, massa en afstand van de ster tot de planeten. Van de 53 concludeerden wetenschappers dat ongeveer een kwart geschikte omstandigheden zou kunnen hebben om als oceaanwerelden te worden beschouwd.
(Afbeelding met dank aan NASA / JPL-Caltech)
Bacteriën kunnen overleven op pure waterstof. Hoe zit het met buitenaards leven?
De meeste aardbewoners moeten overlevenzuurstof. Maar zuurstof is een zeldzaam fenomeen in de ruimte. Er is veel meer waterstof en helium in het heelal. Veel planeten, inclusief gasreuzen zoals Jupiter en Saturnus, bestaan voornamelijk uit deze lichtelementen. In mei namen wetenschappers E. coli (bacteriën die voorkomen in de darmen van veel dieren, waaronder mensen) en gewone gist (een schimmel die wordt gebruikt om brood en bier te bakken) en probeerden erachter te komen of ze in verschillende omgevingen konden leven. Het is al bekend dat dergelijke microben overleven zonder zuurstof, en wanneer ze in een fles gevuld met zuivere waterstof of zuiver helium worden geplaatst, slagen ze erin te groeien, zij het langzamer dan normaal. De bevindingen suggereren dat we bij het zoeken naar organismen elders in het universum misschien naar plaatsen willen kijken die niet precies op de aarde lijken.
Afbeelding met dank aan NASA
Leven rond een zwart gat
Op jacht naar leven op andere werelden, de meesteWetenschappers blijven bij wat ze weten: op zoek naar planeten ter grootte van de aarde die rond sterren draaien die op de zon lijken. Maar er kunnen veel exotischer configuraties bestaan. Een planeet die bijvoorbeeld rond een planeet cirkelt, zwart gat. Op het eerste gezicht lijkt een dergelijk scenario absurd. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zuigen zwarte gaten niet zomaar alles om hen heen op. Zwaartekrachtstabiele banen zijn mogelijk, en licht van de kosmische achtergrondstraling – een vrijwel absoluut nul-overblijfsel uit het vroege heelal dat de hele ruimte doordringt – zou worden verwarmd als het in het zwarte gat valt. Zoals uit een in maart gepubliceerd artikel bleek, zou dit warmte en energie kunnen leveren aan alle organismen die toevallig op zo’n vreemde plek evolueerden.
Afbeelding met dank aan NASA
1000 plaatsen waar buitenaardse wezens ons konden bekijken
Als we op jacht zijn naar het levenbuiten onze planeet is het belangrijk om te onthouden dat mensen misschien niet de enige zijn die dit doen. In oktober stelden onderzoekers een catalogus samen van 1.004 nabijgelegen sterren die nuttig zouden kunnen zijn voor het detecteren van leven op aarde. ‘Als waarnemers zouden zoeken naar [planeten die rond deze sterren draaien], zouden ze bewijs kunnen zien van een biosfeer in de atmosfeer van onze lichtblauwe stip’, zegt hoofdauteur van het onderzoek Lisa Kaltenegger, assistent-professor astronomie aan de Cornell-universiteit en directeur van de Universiteit van Cornell. het Carl Sagan Instituut van de universiteit, aldus de verklaring. Met behulp van de waarnemingsinstrumenten die astronomen gebruiken om exoplaneten te bestuderen, zouden buitenaardse waarnemers op zoek kunnen gaan naar zuurstof en water in onze atmosfeer en misschien tot de conclusie kunnen komen dat de aarde een goed thuis is voor levende organismen.
(Afbeelding met dank aan NASA
De meeste aliens zijn waarschijnlijk al dood
Waar leven is, is dood.Mensen stellen zich graag voor dat onze melkweg vol technologische wezens is die met ons kunnen verbinden. Maar alle culturen en beschavingen ervaren zowel zonsopgang als zonsondergang. Veel van de bewoners van de ruimte zijn misschien lang geleden in stof veranderd. De studie, gepubliceerd in december, bevestigt deze theorie indirect, rekening houdend met verschillende belangrijke factoren: het overwicht van sterren, waarin banen aardachtige planeten zijn; de frequentie van de dodelijke, vernietigende alle supernovae; de tijd die het kost om intelligent leven te ontwikkelen onder de juiste omstandigheden; en de mogelijke neiging van intelligente wezens om zichzelf te vernietigen. De analyse toonde aan dat het meest waarschijnlijke voorkomen van leven in de Melkweg ongeveer 5,5 miljard jaar geleden plaatsvond, zelfs voordat onze planeet werd gevormd. Het lijkt erop dat de mensheid relatief laat in de melkweg is verschenen en dat veel andere bewoners van het universum niet meer bestaan.
Afbeelding ter beschikking gesteld door de European Southern Observatory
Om intelligent buitenaards leven te vinden, wordt het tijd dat mensen als buitenaardse wezens gaan denken
Onze "jacht op buitenaardse wezens" heeft dat wel gedaanpotentieel fatale fout, we zijn er naar op zoek. Dit is een probleem omdat we een unieke soort zijn, en wetenschappers die op buitenaardse wezens jagen een nog vreemdere groep vormen. Als gevolg hiervan kunnen hun al te menselijke aannames hun pogingen om buitenaards leven te vinden in de weg staan. Om dit te omzeilen vraagt het Breakthrough Listen-project – een initiatief van $100 miljoen dat de ruimte onderzoekt naar signalen van buitenaardse wezens als onderdeel van het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI)-programma – antropologen om enkele van deze vooroordelen bloot te leggen. Claire Webb, een student aan de afdeling antropologie en geschiedenis van de wetenschap aan het Massachusetts Institute of Technology, sprak op 8 januari over haar werk met Breakthrough Listen tijdens de 235e bijeenkomst van de American Astronomical Society (AAS) in Honolulu.
Het menselijk brein heeft veel beperkingen.We worden misleid door cognitieve vooroordelen, optische illusies en blindheid voor dingen die we niet willen zien. Eén vraag die de studie van buitenaards leven altijd heeft achtervolgd, is of we leven kunnen herkennen dat zo anders is dan wat we hier op aarde tegenkomen. Wetenschappers dringen er al lang bij ons op aan ‘het onverwachte te verwachten’. Het leven op andere planeten laat mogelijk niet dezelfde biologische sporen achter als organismen op aarde, waardoor ze vanuit ons perspectief moeilijk te detecteren zijn.
De tijd zal leren of we in 2021 vooruitgang kunnen boeken in onze zoektocht.
Lees ook
AI heeft de Schrödingervergelijking opgelost
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
"Studie mislukt": Sputnik V-testers krijgen geen placebo meer