Sporen van oud leven gevonden in een robijn van 2,5 miljard jaar oud

De oudste robijnen ter wereld – edelstenen bestaande uit een mineraal met een rode tint – worden gevonden in

Groenland.Tijdens hun zoektocht naar korund in het Noord-Atlantische Craton in het zuiden van Groenland ontdekte een team van onderzoekers een verrassende vondst in een ervan: grafiet, een pure vorm van koolstof. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat dit de overblijfselen kunnen zijn van oud microbieel leven.

“Het grafiet in deze robijn echtuniek - zei Chris Yakimchuk, professor in de afdeling Aard- en Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Waterloo in Ontario, Canada - Dit is de eerste keer dat we tekenen van oud leven zien in robijnhoudende rotsen.

Foto door de Faculteit der Aard- en Milieuwetenschappen van de Universiteit van Waterloo in Ontario, Canada

Na een onderzoek te hebben uitgevoerd, ontdekten wetenschappers dat grafietgeëvolueerd uit een oude levensvorm. In de tijd dat de oude bacteriën waarschijnlijk leefden, had de planeet niet veel zuurstof, een essentieel element voor complex leven. Daarom waren de enige organismen die konden overleven kleine microben en algen. Er wordt aangenomen dat cyanobacteriën tot de eerste levende wezens op aarde behoorden. Gedurende miljarden jaren waarin ze zonlicht in chemische energie hebben omgezet, produceerden ze geleidelijk de zuurstof die nodig was om uiteindelijk complex leven te laten evolueren.

Grafiethoudend korund, hoewel oud, is onwaarschijnlijkis het oudste bewijs van leven op aarde. Dit is echter de eerste keer dat de overblijfselen ervan in robijnen zijn gevonden. De resultaten zijn gepubliceerd in het novembernummer van het tijdschrift Ore Geology Reviews.

Lees verder

De grootste en krachtigste windgenerator is in aanbouw. Het zal 20 duizend huishoudens van energie voorzien

Atoomklokexperiment bevestigt zwaartekracht roodverschuiving

Longscreening op afstand was even effectief als face-to-face onderzoek

Craton is een stabiel gebied van de aardkorst dat de afgelopen miljard jaar niet is aangetast door tektonische activiteit.