Sporen van methaan gevonden op de maan van Saturnus: dit zijn mogelijke tekenen van leven

De Cassini-Huygens-sonde heeft zoute pluimen gedetecteerd die uitbarsten vanaf het oppervlak van de maan van Saturnus, Enceladus.

Zoals u weet, wordt methaan beschouwd als een van de belangrijkste tekenen van het bestaan van leven op andere planeten.Het wordt in grote hoeveelheden geproduceerd door bacteriën, dit gas staat bekend als bijproductDat is de reden waarom wetenschappers hebben gesuggereerd dat er mogelijk leven is op Enceladus.

Bovendien is het grootste deel van Enceladus bedekt met een uitgestrekte oceaan die verborgen is onder een dikke laag ijs.  Wetenschappers suggereren dat in de onderste delen van deze oceaan,De oorzaak van het gas kan echter de oorzaak van het gas zijn. om anders te zijn.

Het kan bijvoorbeeld worden gevormd door de chemische afbraak van primair organisch materiaal, wat kan leiden totaanwezig in de kern van Enceladus en die gedeeltelijk kan worden omgezet in diwaterstof, methaan en kooldioxide als gevolg van het hydrothermale proces. 

Artistieke weergave die verbeeldtmogelijke hydrothermische activiteit die zou kunnen plaatsvinden op de oceaanbodem onder en onder het maanoppervlak, gebaseerd op de resultaten van NASA's Cassini-missie. NASA / JPL-Caltech

Wetenschappers voerden wiskundige berekeningen uit om te begrijpen of bacteriën zoals de methanogenen van de aarde genoeg methaan konden produceren om pluimen te creëren die vanaf de satelliet te zien waren .Na kwantitatieve onderzoeksmethoden kwamen wetenschappers tot de conclusie dat de vitale activiteit van bacteriën hiervoor niet voldoende is.De onderzoekers speculeren dat het methaan afkomstig is van geochemische processen, of dat de bacteriën op Enceladus niet bekend zijn bij de wetenschap, en dat "alternatieve abiotische mechanismen" mogelijk zijn op  de maan van Saturnus.

Lees verder

Een inwoner van Turkije vond per ongeluk sporen van een onbekende beschaving op de binnenplaats van het huis

Hoe een onderwaterbrand uitbrak in de Golf van Mexico en waar dit toe kan leiden?

Gegevens van spionagesatellieten hielpen de oorzaak van smeltende gletsjers in Azië te achterhalen