Een nieuwe studie schat dat de poolgebieden van de maan tot 3.500 km³ eeuwigdurend materiaal aan het oppervlak kunnen bevatten.
Volgens de onderzoekers hebben ze deze hoeveelheid water berekend, ervan uitgaande dat slechts 1% van de emissies uit de atmosfeer van de aarde de maan bereiken.
Algemeen wordt aangenomen dat het grootste deel van het maanwaterkwam daar van asteroïden en kometen die in botsing kwamen met de maan. De meeste van deze hemellichamen stortten ongeveer 3,5 miljard jaar geleden in de maan, toen het zonnestelsel ongeveer 1 miljard jaar oud was.
Wetenschappers veronderstellen ook dat de bron van de ionen de zonnewind is. Het draagt zuurstof- en waterstofionen, die mogelijk zijn gecombineerd en zich op de maan hebben gevestigd in de vorm van watermoleculen.
De auteurs van het nieuwe werk suggereren dat de ionenWaterstof en zuurstof komen de maan binnen als het door de magnetotail van de aarde gaat. Dit gebeurt ongeveer vijf dagen per maand. De magnetosfeer is een druppelvormige bel van het aardmagnetisch veld die de planeet afschermt tegen een continue stroom van geladen zonnedeeltjes.
Het onderzoeksteam gebruiktezwaartekrachtgegevens van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter om de poolgebieden te bestuderen, evenals verschillende grote maankraters. Ze merkten op dat er afwijkingen zijn in de ondergrondse metingen van inslagkraters - dit geeft aan dat er vloeibaar water of ijs in zit.
Lees verder:
Kijk live hoe een asteroïde ter grootte van een bus de aarde nadert
Astronomen hebben een planeet in de buurt van de aarde gevonden: die heeft een heel vreemde baan
Er wordt al eeuwen op gejaagd: wat weten we over de planeet Vulcan naast de zon