Wetenschappers van de Oregon State University vonden de overblijfselen van een insect in een stuk barnsteen. Het was
Paleontologen hebben een nieuwe soort genoemd - Palaeotanyrhinaexophthalma. Het dier, ingesloten in een stuk barnsteen van ongeveer 100 miljoen jaar oud, behoort tot de Hemiptera-orde, die meer dan 80 duizend soorten omvat, waaronder insecten, krekels en bladluizen. Maar in al deze diversiteit waren er geen naaste verwanten van het nieuwe insect.
Vergrote weergave van het hoofd (links) en het oog (rechts) van het fossiel Palaeotanyrhina exophthalma. Afbeelding: Oregon State University
Het lichaam van Palaeotanyrhina exophthalma is iniets meer dan 5 mm lang. Dit insect heeft sterk uitpuilende ogen die zorgen voor een 360° zicht. Een ander kenmerk van dit fossiel is de verlengde schaal op het laatste beensegment van de voorste tarsus. Deze holte was gevuld met een harsachtige substantie, geloven wetenschappers. De kleverige substantie werd geproduceerd door huidklieren en hielp het insect om potentiële prooien te grijpen.
De onderzoekers merken op dat het fossielenige gelijkenis met leden van de familie van roofdieren (Reduvoidea), die enkele insecten bevat. Maar het onderscheidt zich door een lange lip (onderste mond), de vorm van het hoofd en de aderen op de voorvleugels. Hierdoor hebben wetenschappers een nieuwe familie geïdentificeerd: Palaeotanyrhinidae.
Dit is een klein roofdier dat zijn . gebruikteuitpuilende ogen om insectenprooi te vinden. Zijn ogen boden een duidelijk 360-graden beeld van het leefgebied, zodat het prooien kon zien die vanuit elke richting konden verschijnen.
George Poinar, Jr., emeritus hoogleraar aan de Oregon State University, co-auteur van de studie
Op de cover: het fossiel Palaeotanyrhina exophthalma. Afbeelding: Oregon State Universiteit:
Lees verder:
Einsteins voorspelling kan uitkomen: hoe een experiment met onzichtbare atomen de natuurkunde zal veranderen
Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden
"Dit is science fiction": wetenschappers creëren een fundamenteel nieuw type kwantumcomputers