Demonstratie van een onbemand luchtvaartuig met ultralange afstand van het Amerikaanse leger, voltooid op 18 augustus
Oorspronkelijk ontworpen en gebouwddoor de Britse defensie-aannemer QinetiQ in 2003 en momenteel beheerd door Airbus Defense and Space, demonstreert de Zephyr-familie van op zonne-energie zwevende drones hun uithoudingsvermogen sinds 2008.
De nieuwste versie van Zephyr 8 is gemaakt voor:Cross-functionele legergroep APNT/Space als onderdeel van een poging om een platform te ontwikkelen dat kan worden gebruikt voor langetermijnverkenningsmissies en kan fungeren als een pseudo-satelliet op grote hoogte die een communicatiehub kan bieden die gelijk is aan 25 zendmasten.
Zephyr 8 ging op 15 juni de lucht inop een hoogte van 18 km, vliegend over de zuidelijke Verenigde Staten, de Golf van Mexico en Zuid-Amerika en met een afstand van 56.000 km, brak de 64-daagse vlucht alle bekende uithoudingsrecords voor onbemande vliegtuigen.
Volgens het Amerikaanse leger, als gevolg van het incident,voltooide de vlucht, niemand raakte gewond en andere vliegtuigen werden niet in gevaar gebracht. Het incident wordt momenteel onderzocht en meer informatie zal worden vrijgegeven zodra er informatie beschikbaar is. Verdere vluchten zijn uitgesteld tot ten minste 2023.