Het Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) heeft een contract aan generaal gegund
Het Draco-project ontstond in 2020.Het doel is om nucleaire thermische voortstuwing aan te tonen. We hebben het over het gebruik van een kernreactor om raketbrandstof te verwarmen om dezelfde stuwkracht te creëren. Een jaar geleden kondigde het Darpa Tactical Technology Directorate zijn voornemen aan om tegen 2025 een nucleair thermisch voortstuwingssysteem in een baan om de maan te testen. Een kernraket zou binnen slechts vier jaar gelanceerd kunnen worden. Bedenk dat de maanbaan verwijst naar de ruimte tussen de aarde en haar satelliet.
Ruimtesystemen zijn nu afhankelijk vanelektrische en chemische motoren. Darpa-experts zijn er echter van overtuigd dat er andere opties nodig zijn voor toekomstig onderzoek buiten de baan om de aarde. Een project dat een jaar geleden werd gepresenteerd, vermeldt dat Draco's programma gericht is op de ontwikkeling van nieuwe nucleaire thermische voortstuwingstechnologie (NTP). Volgens de afdeling kan het "een hoge specifieke stuwkracht leveren, vergelijkbaar met een chemisch voortstuwingssysteem, maar met een efficiëntie tot vijf keer hoger." Darpa merkte op dat het observeren van de maanruimte "een doorbraak in voortstuwingstechnologie" vereist.
Draco zal proberen te demonstrerenNTP-systeem in een baan. Hoe het werkt? Een kernreactor verwarmt brandstof tot extreme temperaturen voordat de hete massa door een mondstuk wordt uitgestoten om stuwkracht te creëren.
NTP is “een stap voorwaarts ten opzichte van conventioneelvoortstuwingssystemen en zullen ruimtevaartuigen in staat stellen om snel grote afstanden af te leggen, ”zei Christina Beck, vice-president van nucleaire technologie en materialen voor General Atomics Electromagnetic Systems. Ze vertelde SpaceNews dat "manoeuvreerbare ruimtevaartuigen essentieel zijn om het ruimtebesef te behouden en de reistijd in het uitgestrekte circumlunaire gebied aanzienlijk te verkorten." Voor menselijke missies naar Mars "zal het nucleaire voortstuwingssysteem flexibele lanceringsvensters bieden en een langer verblijf op de planeet zelf mogelijk maken."
NASA onderzoekt ook de NTP-mogelijkheden.In een verklaring van februari zei het bureau: “Terwijl NASA's Perseverance-rover op de Rode Planeet is, ontwikkelen grondingenieurs potentiële voortstuwingstechnologieën voor de eerste bemande vluchten naar Mars. NASA overweegt twee soorten kerncentrales: elektrische en thermische. " Het bureau benadrukte dat de NTP-technologie "een hoge stuwkracht en tweemaal zoveel brandstofefficiëntie biedt als chemische raketten".
NASA in samenwerking met het Department of Energy(DOE) vraagt de industrie om voorlopige ontwerpconcepten voor een nucleaire thermische voortstuwingsreactor. “De agentschappen zijn van plan verschillende pogingen te financieren om verschillende benaderingen te onderzoeken. In toekomstige volgende contracten zullen meer gedetailleerde reactorontwerpen en pretestapparatuur worden gebouwd, ”zei NASA.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Voor versleuteling werd infraroodstraling van mensenhanden gebruikt
Uranus heeft de status van de vreemdste planeet in het zonnestelsel gekregen. Waarom?