Onderzoekers van de Northwestern University hebben verschillende afbeeldingen verzameld in één korte video
Vier gloeiende stippen bewegen rondde centrale ster in de video. Hoewel de planeten op deze afstand erg klein lijken, lijken ze in feite op uitvergrote versies van de gasreuzen Jupiter, Saturnus, Neptunus en Uranus in het zonnestelsel. Tegelijkertijd maakt de planeet die zich het dichtst bij de ster bevindt een complete omwenteling in 45 jaar, en de verst verwijderde in meer dan 500 jaar.
Planetenstelsel HR 8799. Video: Jason Wang, Noordwestelijke Universiteit
HR 8799 is een planetair systeem gevormd doorvariabele ster met dezelfde naam. Het bevindt zich op 133,3 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Pegasus. In 2008 werd dit systeem het eerste waarvoor directe beelden van de planeten werden verkregen: astronomen observeerden drie gasreuzen in het infrarood. Een paar jaar later werd een andere planeet ontdekt.
In de regel worden exoplaneten alleen gevonden door indirecte tekens, zoals fluctuaties in de ster of veranderingen in het licht van de ster tijdens de transit van de planeet.
Om de video te maken, combineerden de onderzoekersbeelden genomen gedurende 12 jaar astronomische waarnemingen. Om beeldonscherpte veroorzaakt door de atmosfeer van de aarde te corrigeren, gebruikten de onderzoekers "adaptieve optica" -technologie. Om ervoor te zorgen dat het licht van de ster de waarnemingen niet verstoort, gebruikten wetenschappers bovendien een coronagraaf en verblindingsonderdrukkingsalgoritmen. De bewegingen van de planeten zijn gladgestreken om de ruimte tussen de opnamen op te vullen.
Lees verder:
Het als nep beschouwde zwaard blijkt een 3000 jaar oud artefact uit de Bronstijd te zijn
Nieuwe passages uit het Dodenboek gevonden in Egypte
Zie hoe het superjacht op waterstof met 75 knopen over het water 'vliegt'
Omslag: artistieke illustratie van de eerste jaren van de evolutie van de HR 8799. Afbeelding: Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics, Mediafarm