Planetaire wetenschappers van de School of Physics and Astronomy van de Universiteit van Leicester hebben nieuwe beelden van Europa gepresenteerd.
Verdeling van waterijs op het oppervlak van Europa(links, donkerblauwe gebieden tonen ijsverdikking) en een gesimuleerd zichtbaar lichtbeeld van de korst van deze maan (rechts). Afbeelding: Oliver King et al., Planet. wetenschap J.
Een analyse van het gereflecteerde lichtspectrum toonde aan dat:Europa's korst bestaat voornamelijk uit bevroren waterijs, waarbij niet-glaciale materialen het oppervlak verontreinigen. Tegelijkertijd is het, vanaf de kant die naar Jupiter is gericht, bedekt met rijp van zouten van zwavelzuur.
Verdeling van waterijs (links) en zwavelzuur (rechts) op het oppervlak van Europa. Afbeelding: Oliver King et al., Planet. Wetenschap J.
Verkenning van Ganymedes, de grootste satelliet inHet zonnestelsel toonde aan dat het oppervlak uit twee hoofdtypen reliëf bestaat. Jonge delen van de korst bevatten grote hoeveelheden waterijs. Oude sites zijn donkere formaties op het oppervlak, waarvan de samenstelling nog niet is bepaald.
Jonge ijsgebieden omvatten de poolkappen ende kraters van Ganymedes, waar de inslag het verse, schone ijs van de maankorst van Jupiter blootlegde. Wetenschappers hebben in kaart gebracht hoe de grootte van ijskorrels op Ganymedes over het oppervlak varieert en de mogelijke verdeling van verschillende zouten.
Verdeling van waterijs op het oppervlak van Ganymedes (boven) en gesimuleerd zichtbaar lichtbeeld van de maankorst (boven). Afbeelding: Oliver King et al., JGR: Planeten
Beide satellieten werden bestudeerd metmet de Very Large Telescope (VLT) in Chili en beheerd door de European Southern Observatory. Wetenschappers registreerden de hoeveelheid zonlicht die door de oppervlakken van Europa en Ganymedes werd gereflecteerd bij verschillende golflengten van infraroodstraling, waardoor het mogelijk werd om reflectiespectra te vormen.
Met deze benadering waren planetaire wetenschappers in staat om:voer gedetailleerde kaarten uit van Europa en Ganymedes, waarbij de kenmerken van hun oppervlakken met een doorsnee van minder dan 150 km worden waargenomen vanaf een afstand van meer dan 600 miljoen km. Het in kaart brengen op zo'n kleine schaal was voorheen alleen mogelijk door een ruimtevaartuig naar Jupiter te sturen, zeggen de auteurs.
Lees verder:
Een onbekende soort gevleugeld insect 'verborgen' in barnsteen voor meer dan 35 miljoen jaar
Gaslek van Nord Stream werd vanuit de ruimte getoond
Zie hoe Jupiter en de maan elkaar naderden aan de nachtelijke hemel