Planetaire wetenschappers van de Johns Hopkins Universiteit in Laurel gebruikten de mogelijkheden van de James Webb Telescoop,
De onderzoekers gebruikten daarvoor satellietgegevensExoplanet Transit Survey (TESS) om een doel voor de studie te selecteren. Deze satelliet heeft ontdekt dat er mogelijk een planeet rond de ster LHS 475 draait. Deze rode dwerg bevindt zich op 41 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Octans en schijnt ongeveer half zo helder als de zon.
Een exoplaneet die door de schijf van LHS 475 beweegt. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Dit sterrenstelsel verkennen metDe James Webb-telescoop bevestigde de doorgang van de planeet over de schijf van de ster. Deze methode wordt veel gebruikt om exoplaneten te identificeren: wanneer een object tussen een telescoop en een ster passeert, vindt er een "eclips" plaats, waarbij de planeet een deel van het licht blokkeert. Periodieke veranderingen in de hoeveelheid licht die door de telescoop worden geregistreerd, bevestigen dat de veranderingen worden veroorzaakt door de rotatie van de planeet in zijn baan.
Onderzoekers gebruikten verzamelde gegevensWebb-spectrograaf om te zien of deze planeet een atmosfeer heeft. Hoewel de resultaten van de eerste metingen aangeven dat dit een aardse planeet is, is het nog niet mogelijk geweest om deze vraag nauwkeurig te beantwoorden. Planetologen hebben ontdekt dat LHS 475 b absoluut niet de methaanatmosfeer kan hebben die wordt waargenomen op Saturnusmaan Titan.
Spectrograaf observatiegegevens (witte stippen) enmodellering van verschillende soorten atmosferen: methaan (groene lijn), koolstof (paarse lijn) en een planeet zonder atmosfeer (gele lijn). De waarnemingsgegevens passen het beste bij een planeet zonder atmosfeer, maar de huidige meetonzekerheden komen ook overeen met een koolstofdioxide-atmosfeer. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Tegelijkertijd liet Webb ook zien dat LHS 475 b aan stondhonderden graden warmer dan de aarde, dus als er wolken worden gedetecteerd, zou dit ertoe kunnen leiden dat onderzoekers concluderen dat de planeet meer op Venus lijkt. De atmosfeer bestaat uit koolstofdioxide en is constant gehuld in dikke wolken. Wetenschappers zijn van plan aanvullende gegevens over het lichtspectrum te verzamelen tijdens het observeren van de planeet in 2023.
Lees verder:
De sterkste zonnevlam van klasse X vond plaats op de zon
Ingenieurs ontdekten hoe ze drones "voor altijd" in de lucht konden houden
Het geheim van de duurzaamheid van Romeins beton wordt onthuld: het kan worden hersteld
Op de omslag: een artistieke illustratie van de rode dwerg-exoplaneet LHS 475 b. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)