De James Webb-ruimtetelescoop heeft het meest gedetailleerde beeld vastgelegd van de ster WR 124, waartoe hij behoort
Samengesteld beeld van WR 124 en de omliggende nevel, gemaakt door verschillende instrumenten van de Webb-telescoop. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO-productieteam
WR 124 bevindt zich op een afstand van ongeveer 15 duizend km.lichtjaren in het sterrenbeeld Boogschutter. Deze ster is ongeveer 30 keer zwaarder dan de zon, en na de overgang naar de laatste fase van evolutie, de voltooiing van de waterstofcyclus en het begin van de heliumcyclus, wierp hij een stellaire schaal af, waarvan de massa ongeveer gelijk is tot 10 zonne. Het uitgestoten materiaal vormde een nevel rond de ster.
Een gashalo die kenmerkend is voor Wolf-Rayet-sterrenen stof omringt de ster en gloeit in infrarood licht in een ruimtetelescoopbeeld. Koud kosmisch stof gloeit in het lange midden-infrarood en toont de structuur van de nevel rond de ster. Het 10 lichtjaar wijde object bestaat uit materiaal dat wordt uitgeworpen door WR 124 en stof dat wordt gegenereerd door de resulterende turbulentie.
Nebula WR 124 zoals gezien door Webb (links) en Hubble (rechts). Afbeelding: NASA, ESA, CSA, STScI, ESA/Hubble, Webb ERO-productieteam
Zware sterren ontwikkelen zich en verbranden snel.Slechts enkelen van hen doorlopen een korte Wolf-Rayet-fase. Dit heldere stadium van massaverlies gaat vooraf aan een supernova-explosie, wanneer de kernfusie in de kern van de ster stopt en de zwaartekracht ervoor zorgt dat deze instort en vervolgens explodeert.
Waarnemingen van de ster WR 124. Video: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team, DSS, N. Bartmann (ESA/Webb), E. Slawik, N. Risinger, D. de Martin (ESA/Webb) , M. Zamani (ESA/Webb)
Sterren zoals WR 124 dienen als analoog,astronomen helpen een cruciale periode in de vroege geschiedenis van het universum te begrijpen. Zulke stervende sterren bezaaiden het jonge heelal met zware elementen gevormd in hun kernen en tijdens de explosie in de latere stadia van de evolutie. De analyse van dergelijke sterren zal helpen begrijpen hoe kosmisch stof wordt gevormd en verspreid, bestaande uit zware elementen waaruit het moderne universum bestaat en levende organismen op aarde.
Lees verder:
2700 jaar oude tempel gevonden in Soedan Hij verraste wetenschappers
De oudste verwijzing naar de god Odin is gevonden. Het "verstopte" zich in een gouden schat
Biochemici hebben de meest waarschijnlijke substantie geïdentificeerd die het leven op aarde "lanceerde".