Een internationaal team van astrofysici gebruikte de James Webb-ruimtetelescoop om dit te bestuderen
De onderzoekers gebruikten verschillende filtersruimtetelescoopinstrumenten om combinaties van infrarode golflengten te vinden waarmee ze sterren in verschillende stadia van hun leven konden identificeren. Ze vonden een behoorlijke hoeveelheid stof rond jonge sterren met een lage massa in NGC 346, die zich verzamelden in een karakteristiek patroon dat consistent is met planetaire vorming.
De onderzoekers kozen dit gebied voor analyse,omdat het het meest overeenkomt met de omstandigheden van de kosmische middag - het tijdperk van actieve stervorming in het heelal, dat ongeveer 10 miljard jaar geleden begon. In die tijd waren sterren met een lage metalliciteit voornamelijk verspreid in sterrenstelsels - het gehalte aan chemische elementen was zwaarder dan waterstof en helium. Bovendien is NGC 346 veel groter dan andere nabijgelegen stervormingsgebieden, waardoor wetenschappers duidelijker kunnen zien hoe sterren met elkaar omgaan.
Stervormingsgebied NGC 346 zoals gezien door de James Webb Space Telescope. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (VK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
Men geloofde dat de omstandigheden rond sterren laag warenHet metaalgehalte verhindert de concentratie van stof in de stellaire schijf en de vorming van planeten, leggen wetenschappers uit. Planeten worden gevormd door de aanwas van materialen van en rond een ster. Er werd aangenomen dat de noodzakelijke componenten rond kleine jonge sterren ontbraken. Maar de observaties van "James Webb" laten zien dat dit niet het geval is. Dit betekent dat planeten zich ook rond jonge sterren kunnen vormen tijdens het tijdperk van de kosmische middag.
De auteurs van de studie benadrukken dat:het is niet bekend hoe het bestaan van meer planeten de mogelijkheid beïnvloedt dat er leven op ontstaat. In toekomstige studies zijn ze van plan de protoplaneten in de regio te analyseren op tekenen van bepaalde stoffen, waaronder water en koolstofdioxide.
Lees verder:
Er was een foto in het op een na diepste zinkgat onder water ter wereld
Zie wat er met Mercurius gebeurde toen het zo dicht mogelijk bij de zon kwam
Wetenschappers hebben de aard van het mysterieuze oude "monster" ontdekt