Visie-analyse van walvissen onthult hoe deze zoogdieren overgingen naar het onderwaterleven

Onderzoekers van de Universiteit van Toronto hebben de evolutionaire overgang van vroege walvisvoorouders vanHet leven aan wal

Uit de studie bleek dat de gemeenschappelijke voorouder van moderne walvissen al een diepzeeduiker was die in staat was om in de blauwe schemerzone van de oceaan te zien.Zijn ogen pasten zich snel aan de schemerige omstandigheden aan toen de walvis naar beneden dook en lucht aan de oppervlakte inademde.

Walvissen zijn geëvolueerd uit zoogdieren dieeen gemeenschappelijke voorouder met nijlpaarden en waren deels aquatisch. De wetenschappers bestudeerden walvisfossielen op moleculair niveau en concentreerden zich op het eiwit rodopsine, dat licht absorbeert en een signaal stuurt dat door het netvlies naar de hersenen gaat.

Met behulp van computersimulatieDe onderzoekers onderzochten gegevens over verschillende rodopsine-eiwitten in levende walvissen en verwante zoogdieren. De analyse onthulde een gensequentie die rodopsine vertegenwoordigt die wordt aangetroffen in de gemeenschappelijke voorouder van alle levende walvissen. De onderzoekers brachten het gen tot expressie in in het laboratorium gekweekte cellen om het voorspelde eiwit te "doen herleven" en te experimenteren met gezuiverde monsters.

bultrug die onder water duikt

Wetenschappers merken opvallende biochemischeverschillen tussen het "opgestane" eiwit in vergelijking met zijn analoog in landzoogdieren. Vroege walvis rodopsine was vele malen gevoeliger voor blauw licht dat het diepst in de oceaan doordrong. De biochemische eigenschappen suggereerden ook dat vroege netvliezen van walvissen snel konden reageren op veranderingen in lichtniveaus.

Vroege walvissen evolueerden uiteindelijk totveel soorten tandwalvissen en baleinwalvissen die tegenwoordig bestaan. Naarmate ze zich ontwikkelden, hebben individuele walvissoorten ecologische niches ingenomen op verschillende zeeniveaus en zelfs in zoetwaterrivieren, zeggen de auteurs. Door evolutionaire aanpassing zijn sommigen van vroege diepe niveaus opgedoken om dichter bij de oppervlakte te jagen, anderen hebben zich gespecialiseerd om nog extremere duikers te worden.

Het is verbazingwekkend dat we nu zoiets kunnen krijgenhet niveau van het begrijpen van de manier van leven van een lang uitgestorven organisme, simpelweg door laboratoriumexperimenten te doen met een enkel eiwit. Het tot leven wekken van voorouderlijke eiwitten is een ongelooflijk krachtige manier om erachter te komen hoe oude organismen zijn geëvolueerd waarvan de meeste mensen niets weten.

Sarah Dungan, onderzoeker en co-auteur

Lees verder:

Wetenschappers filmden een vreemd wezen met tentakels, die ze aanzagen voor een bloem

Het supersonische vliegtuig zal met een snelheid van 2.000 km/u vliegen en in 3,5 uur de oceaan oversteken

Een uit de hand gelopen Chinese raket zal binnenkort terugvallen op de aarde. Wat is er gaande