De virussen die gevaarlijke dengue en Zika-koorts veroorzaken, worden verspreid via muggenbeten. En zoals later bleek...
Volgens biologen van de Chinese UniversiteitTsinghua, sommige virussen kunnen de geur van een persoon veranderen. Deze functie werd gebruikt toen honden werden getraind om door geur te herkennen of een persoon besmet is met het coronavirus.
Deze keer bestudeerden de onderzoekers flavivirussen,veroorzakers van knokkelkoorts en zikakoorts. Ze ontwierpen een systeem van drie kooien, waarin insecten werden geplaatst, waarna ze naar een van de andere twee kooien konden vliegen. Een van hen werd voorzien van lucht die door een verblijf was gegaan met muizen die besmet waren met zikakoorts, en de andere met gewone lucht.
Als gevolg hiervan koos 70% van de muggen ervoor om de kooi in te vliegen met de geur van het virus. Hetzelfde gold voor knokkelkoorts. In het experiment met mensen werden de resultaten herhaald.