De Antarctische Thwaites-gletsjer wordt de "Doomsday-gletsjer" genoemd vanwege zijn invloed op de zeespiegelstijging
Onderzoekers boorden een put van 587 meter diepdoor het drijvende deel van Thwaites, ongeveer 2 km van de plek waar het de zeebodem raakt (de aardingslijn van de gletsjer). De wetenschappers monteerden vervolgens een speciaal apparaat 1,5 meter onder het bodemoppervlak van het ijs om de temperatuur, de zoutconcentratie, de waterstroom en de smeltsnelheid te meten.
Dat bleek over een periode van negen maandenUit waarnemingen blijkt dat de snelheid waarmee het ijs op dit relatief horizontale deel van de gletsjer afsmelt lager is dan voorspeld door computermodellen. Het varieerde van 2 tot 5 m ijsverlies per jaar. De reden voor deze langzame smeltsnelheid is dat de onderkant van Thwaites bedekt was met een laag vers smeltwater.
Wetenschappers en auteurs van Cornell UniversityIn het tweede onderzoek werd een gat in de gletsjer gebruikt om een cilindrische robot, Icedin, te lanceren om het moeilijk bereikbare gebied te verkennen. Ze ontdekten dat de bodem van Thwaites niet zo glad is als eerder werd gedacht. Het onderscheidt zich door een getrapte structuur in de vorm van een reeks "terrassen" met verticale wanden tot een hoogte van 6 m. Onderzoekers ontdekten ook talloze scheuren waarin het ijs vrij snel smolt - tot 30 m per jaar.
De IceFin robotonderzeeër gefotografeerd in de buurt van McMurdo Station, Antarctica. Afbeelding met dank aan Rob Robbins, USAP
Thwaites Glacier, ook wel bekend als de Judgment Glacierdag", bevindt zich boven de komvormige verdieping van de rots, die oprijst naar de zee. Als gevolg hiervan bevindt het grootste deel van het ijs zich onder zeeniveau. Als het zich te ver terugtrekt, zal het snel instorten, wat direct bijdraagt aan een zeespiegelstijging van 0,5 meter.
Lees verder:
Een krachtige uitbarsting brak uit op de zon: het heeft de aarde al beïnvloed
Middeleeuws fort per ongeluk ontdekt in het bos: de vondst verraste wetenschappers
Wetenschappers hebben een nieuwe genetische ziekte bij kinderen ontdekt: hoe deze zich manifesteert
Omslagfoto: NASA-observatorium
</ p>