Volgens het team aten de grootste haaien alle andere roofdieren. Dit betekent dat megalodons de hoogste waren
Megatooth-haaien hebben deze naamdankzij zijn massieve tanden, die elk groter kunnen zijn dan een menselijke hand. Deze groep omvat de megalodon, de grootste haai die ooit op aarde heeft geleefd, evenals verschillende andere verwante soorten.
Megalodon tand. Credit: Harry Maisch
Nu een team van onderzoekers uit Princetonheeft bewijs gevonden dat megalodon en enkele van zijn voorouders zich op de hoogste trede van de prehistorische voedselketen bevonden - wat wetenschappers het hoogste trofische niveau noemen.
Om deze conclusies te trekken, gebruikte het teameen nieuwe techniek om stikstofisotopen in haaientanden te meten. Biologen weten al lang dat hoe meer stikstof-15 in het lichaam, hoe hoger het trofische niveau, maar wetenschappers hebben nooit eerder de minuscule hoeveelheid stikstof kunnen meten die in de tanden van megalodons achterblijft.
Er zijn nog veel haaientanden en ze zijn goedzijn opgeslagen. Daarom kunnen de stikstofsignaturen in het glazuur hun status in het voedselweb bepalen, ongeacht of een tand miljoenen jaren geleden of gisteren uit de mond van een haai is gevallen.
De auteurs konden het trofische niveau van megalodons traceren op basis van hun gefossiliseerde tanden. Verschillende bewijsstukken wijzen er zelfs op dat kannibalisme heeft plaatsgevonden onder Megatooth-haaien.
Lees verder:
De jonge ster 'verborg' iets dat de kijk van wetenschappers op het heelal veranderde. Het belangrijkste
Wetenschappers ontdekken hoe vitamines de incidentie van kanker beïnvloeden
Een gemakkelijke manier om in een droom af te vallen wordt binnenkort getest op vrijwilligers