Wetenschappers van de Universiteit van Birmingham en Oxford hebben een deel van de hersenen geïdentificeerd dat hierbij betrokken is
Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift CurrentDe biologie laat zien dat altruïstisch gedrag – beslissingen die mensen nemen om anderen te helpen – vindt plaats in een ander deel van de hersenen dan het deel dat wordt gebruikt om beslissingen te nemen die fysieke inspanning vereisen om zichzelf te helpen.
Een beter begrip van wat er gebeurt inhersenen bij het nemen van dergelijke beslissingen kan clinici helpen bij het ontwikkelen van benaderingen voor de behandeling van psychopathisch gedrag. Het kan ook nuttig zijn om beter te begrijpen waarom mensen bereid zijn om alledaagse, ingrijpende hulpverleningsactiviteiten uit te voeren.
Geïdentificeerd gebied genaamd anterior cingulategyrus cortex (ACCg), gelegen in het voorste deel van de hersenen. Het is bekend dat het een rol speelt bij sociaal gedrag, maar het is niet eerder in verband gebracht met pogingen om anderen te helpen. Interessant is dat de onderzoekers ontdekten dat ACCg niet wordt geactiveerd wanneer mensen inspannende beslissingen nemen die alleen zichzelf ten goede komen.