Tabak is een zeer verslavende stof. Uit onderzoek is gebleken dat roken dit kan veroorzaken
Kortom:tabak, of liever nicotine, verandert de manier waarop de hersenen werken, waardoor een persoon er meer naar verlangt. Door de manier waarop het wordt ingenomen - roken - begint nicotine zeer snel te werken. Maar het effect verdwijnt net zo snel, waardoor rokers meer verlangen.
Eenmaal in de hersenen hecht nicotine zich aanbepaalde receptoren, verhoogt hun activiteit, wat leidt tot een toename van de hoeveelheid van het stimulerende hormoon adrenaline. Het verhoogt ook het dopaminegehalte, waardoor mensen zich goed voelen. Als gevolg hiervan beginnen de hersenen van de roker nicotine al snel te "bekijken" als een feelgood-substantie.
Chronisch roken verhoogt de hoeveelheidnicotinereceptoren in de hersenen. Als iemand maanden en jaren regelmatig rookt, raken hun hersenen zo verslaafd aan de stof dat ze tenslotte 'nicotine nodig hebben om goed te kunnen functioneren'. Daarom is stoppen met roken zo moeilijk.