Het korte antwoord op deze vraag klinkt als “planten hebben een groen pigment: chlorofyl.” Maar er is meer
Het gedetailleerde antwoord is gerelateerd aan de golflengten encellulaire componenten, evenals fotosynthese, waardoor planten voedingsstoffen produceren met behulp van zonlicht. Verborgen in kleine organellen die chloroplasten worden genoemd, zijn chlorofylmoleculen. Het chlorofylmolecuul bestaat uit magnesium en vier pyrroolringen die met elkaar zijn verbonden door methinebruggen. Het molecuul absorbeert bepaalde golflengten van zichtbaar licht, voornamelijk rood en blauw. Groen licht wordt niet geabsorbeerd, maar direct in je ogen gereflecteerd.
Maar chlorofyl is niet alleen nodig voor schoonheid.Het speelt ook een belangrijke rol in het proces van fotosynthese, waarbij planten anorganisch materiaal omzetten in bruikbare organische stof (suiker). Chlorofylmoleculen absorberen lichtquanta en dragen energie over aan speciale moleculen die, wanneer ze worden gestimuleerd, een elektron kunnen uitzenden dat chemische veranderingen in de plant veroorzaakt. Verdere processen zetten de chemische energie om in suiker.