Plastic wordt gemaakt van gas en olie, en al deze componenten worden verkregenDus waarom plastic?
Yael Vodovots, hoogleraar voedingswetenschap en -technologie aan de Ohio State University, legde uit waarom plastic niet biologisch afbreekt.
Plastic wordt gemaakt van olie en gas en olie wordt beschouwd als een fossiele brandstof.Dit betekent dat het bestaat uit de overblijfselen van oude levende organismen: bacteriën, algen, planten.Ze waren allemaal ooit diep onder de grond, en miljoenen jaren lateromgezet in brandstof.
Er zit ook veel propyleen in olie. Propyleen en een katalysator worden gebruikt om plastic te makenAls gevolg hiervan beginnen propyleenmoleculen teEen van die ketens, die veel moleculen bevat, wordt een polymeer genoemd.
Als een biologisch afbreekbaar materiaal (bijvoorbeeld een kartonnen doos), dan verteren micro-organismen de polymeren die in dit materiaal zitten. Dit gebeurt met behulp van speciale enzymen.
Het probleem is dat polymeren zoals propyleen schaars zijn in de natuur.Daarom kunnen de micro-organismen die de materialen afbreken eenvoudigweg de bindingen niet herkennen die deze polymeren bij elkaar houden.
Om dezelfde reden, puur theoretisch, zijn polymeren inplastic kan pas na honderdduizenden jaren kapot gaan. Maar in deze tijd kunnen plastic voorwerpen al schadelijke stoffen in water en bodem afgeven. Plastic valt ook uiteen in kleine stukjes die vissen, vogels en andere dieren eten.