Wormen plegen zelfmoord voor de ontwikkeling van kolonies

Eerder geloofden wetenschappers dat veroudering een mechanisme is dat tijdens de evolutie is ontstaan ​​en dat het mogelijk maakt om te vermenigvuldigen

beschikbaarheid van voedsel voor jongeren in de kolonie.Uit recent onderzoek is echter gebleken dat deze bevindingen niet van toepassing zijn op de meeste soorten die te maken krijgen met een afname van de populatie als gevolg van natuurlijke selectie.

In een nieuw werk volgden onderzoekershet gedrag van wormen van de soort C. elegans - nematodenwormen die een deel van de genen met mensen delen en een korte levensduur hebben. Daarom worden ze vaak een model voor experimenten om de veroudering van cellen te vertragen.

Wetenschappers weten al dat mutaties in de genen van nematoden van deze soort hun levensverwachting aanzienlijk kunnen verhogen door het verouderingsmechanisme gedeeltelijk ‘uit te schakelen’.

In een nieuwe studie verzonnen biologencomputersimulatie van het leven van een kolonie van C. elegans, wiens bestaan ​​beperkt was. Uit de analyse bleek dat nematoden ook een mechanisme hebben om de levensverwachting te verminderen - met andere woorden de dood omwille van de belangen van de kolonie. Volgens de simulatie verhoogt een verkorting van de levensduur van individuele wormen het reproductievermogen van de kolonie.

"Onze bevindingen komen overeen met de oude theoriedat veroudering gunstig is in termen van het vergroten van de beschikbaarheid van voedsel voor jongere individuen. Maar adaptieve dood kan zich alleen onder bepaalde omstandigheden ontwikkelen, wanneer populaties van nauw verwante individuen zich niet vermengen met niet-verwanten. Onze studie toont aan dat adaptieve dood niet specifiek is voor mensen, maar vaak lijkt voor te komen bij micro-organismen die in kolonies leven."

David James, hoofdauteur van de studie

Eerder lieten wetenschappers zien hoe een verandering in het verouderingsmechanisme van nematodenwormcellen zijn leven vijf keer verlengde.