Vaccins tegen het nieuwe coronavirus wekken de hoop dat de pandemie kan worden gestopt. Maar het niveau
Wetenschappers die de atomaire structuur van SARS-CoV-2 bestuderen, hebben onlangs een belangrijke ontdekking gedaan.
"Het begrijpen van enzymen gaat hand in hand methet begrijpen van hun atomaire structuren - en hoe hoger de resolutie, hoe beter. We wilden de best mogelijke gegevens verkrijgen”, zegt Natalie Strinadka van de Universiteit van British Columbia (UBC).
Met behulp van een krachtige röntgenstraal om te bestuderenSARS-CoV-2-eiwitten in gekristalliseerde vorm observeerde het UBC-team voor het eerst het belangrijkste protease van het virus, een belangrijk enzym. Het stelt het virus in staat grote eiwitten – polyproteïnen – af te breken in kleinere functionele eenheden. Dit proces is nodig om het virus te laten repliceren en andere menselijke cellen te infecteren.
Röntgenstructuur van het belangrijkste protease SARS-CoV-2. Krediet: Universiteit van Brits-Columbia
Doorbraak mogelijk gemaakt dankzijAdvanced Photon Source (APS) van het Argonne National Laboratory van het Amerikaanse ministerie van Energie. APS produceert röntgenstralen die ongeveer een miljard keer helderder zijn dan die van artsen en tandartsen. Hierdoor kunnen onderzoekers de structuur van het coronavirus-protease op atomair niveau in detail bestuderen.
Recent ontdekte informatie vertegenwoordigt:van bijzonder belang voor wetenschappers over de hele wereld die antivirale geneesmiddelen willen ontwikkelen voor de behandeling van COVID-19. Als het belangrijkste protease wordt geremd door een geneesmiddel met een klein molecuul, zullen de polyproteïnen niet worden gescheiden in functionele delen, waardoor virale replicatie en daaropvolgende overdracht effectief worden geblokkeerd.
Lees verder
Onderzoekers stortten zich voor het eerst naar het diepste gezonken schip
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Er is een draadloos systeem verschenen dat verlamming helpt